Актриса и общественный деятель. Родилась летом 1868 в Петербурге (фамилия при рождении Юрковская, в первом браке Желябужская). Член Коммунистической партии с 1904. Играла в Обществе искусства и литературы (с 1894); затем в МХТ (1898—1905). С большим изяществом, акварельной тонкостью и лиризмом исполняла роли в пьесах Гауптмана (Раутенделейн — «Потонувший колокол», Кете — «Одинокие»), Чехова (Ирина — «Три сестры», Аня — «Вишнёвый сад») и др. Центральное место в её творчестве занимали роли, сыгранные в пьесах Горького: Наташа, Лиза («На дне», «Дети солнца», МХАТ), Марья Львовна («Дачники», театр К. Н. Незлобина, Рига). Активная революционерка (партийная кличка Феномен), Андреева в 1905 была издателем большевистской газеты «Новая жизнь». За партийную деятельность подвергалась преследованиям полиции. Став гражданской женой М. Горького, его ближайшим другом, помощником, секретарём, Андреева вместе с ним в 1906 эмигрировала. По поручению ЦК большевиков сопровождала Горького в поездке по Америке для сбора средств на революционное подполье. Затем выполняла поручения В. И. Ленина — доставка в Россию большевистской газеты «Пролетарий», сбор и распространение материалов по истории русской революции, сбор средств и привлечение широкого круга авторов для газеты «Правда» и т. п. Вернувшись в 1913 в Россию, играла в Киеве, затем в театре Незлобина (Москва, роли: Вера Филипповна — «Сердце не камень» Островского; Рита Каваллини — «Роман» Шелдона). После Октябрьской революции Андреева активно участвовала в театральной и общественной жизни. Была комиссаром театров и зрелищ Петрограда, комиссаром экспертной комиссии Наркомвнешторга, заведующей художественно-промышленным отделом советского торгпредства в Германии. Один из инициаторов создания Большого драматического театра (с 1932 им. М. Горького, с 1992 им. Г А. Товстоногова); актриса этого театра в 1919—26 (леди Макбет — «Макбет» Шекспира и др.). В 1931—48 директор Московского Дома учёных. Награждена орденом Ленина и орденом Трудового Красного Знамени. Скончалась 8.12.1953 в Москве.

БСЭ