Писатель. Родился 26.10(7.11).1891 в селе Середа Нерехтского уезда Костромской губернии, ныне Фурманов Ивановской области, в крестьянской семье. В 1912—14 учился на филологическом факультете Московского университета. В годы 1-й мировой войны 1914—18 был братом милосердия. В 1917—18 — эсер-максималист, затем — анархист. Участвовал в революционных событиях в Иваново-Вознесенске. С 1918 член КПСС. В 1919—21 Фурманов — на фронтах Гражданской войны (комиссар Чапаевской дивизии, начальник политуправления Туркестанского фронта и др.). Руководил ликвидацией антисоветского мятежа в городе Верном (Алма-Ата), врангелевского десанта на Кубани. С 1921 жил в Москве. В 1924 окончил факультет общественных наук 1-го МГУ. В 1924—1925 секретарь Московской ассоциации пролетарских писателей (МАПП). Печатался с 1912, систематически — после Октябрьской революции 1917. В годы Гражданской войны 1918—20 выступал главным образом как публицист. Наиболее значительные произведения Фурманова: повести «Красный десант» (1922), «В восемнадцатом году» (1923), романы «Чапаев» (1923) и «Мятеж» (1925), цикл очерков о М. В. Фрунзе (1925), посвящённые преимущественно Гражданской войне. «Чапаев» — одно из лучших произведений советской прозы 20-х годов, в котором реалистическое изображение полупартизанской крестьянской массы сочетается с романтикой революционной борьбы. Образ Чапаева, нарисованный во всей сложности, — широкое обобщение противоречивых и в то же время подлинно героических свойств народа. Большим достижением Фурманова стал и образ комиссара Клычкова, олицетворяющий авангардную роль партии и рабочего класса. В творчестве Фурманова, отличающемся автобиографичностью, документальностью и аналитичностью, правдиво показаны подъём масс в революции и её герои. Художественные произведения Фурманова, его статьи и выступления по вопросам литературы имели большое значение для формирования литературы социалистического реализма. Произведения Фурманова переведены на иностранные языки, инсценированы и экранизированы. Кинофильм Г. Н. и С. Д. Васильевых «Чапаев» (1934) получил всемирное признание. Жил в Нащокинском переулке (в 1926—93 улица Фурманова), 14. Награждён орденом Красного Знамени. Скончался 15.3.1926 в Москве.