Физик, биофизик и геофизик. Академик АН СССР (РАН, 1917). Родился 1(13).4.1878 в Москве. Окончил медицинский факультет Московского университета (1901); экстерном сдал экзамены за курс физико-математического факультета (1903) и работал в лаборатории П. Н. Лебедева в Московском университете. В 1911 в знак протеста против реакционных действий министра народного просвещения Л. Кассо покинул Московский университет. После смерти Лебедева возглавил его лабораторию в университете им. А. Л. Шанявского. В 1920—31 директор организованного им Государственного биофизического института — первого в России научно-исследовательского учреждения по физике и биофизике. В марте-сентябре 1931 под арестом, в 1931—32 в ссылке в Свердловске. С 1938 директор Биофизической лаборатории АН СССР. В 1911 защитил магистерскую диссертацию на тему о температурном скачке на границе твёрдое тело — газ, а в 1912 — докторскую на тему «Выцветание красок и пигментов в видимом спектре». Лазарев разработал ионную теорию возбуждения, исследовал процесс адаптации физиологической, преимущественно органов зрения, а также слуха, вкуса и обоняния, вывел единый закон раздражения, разрабатывал проблему приложимости законов термодинамики к биологическим процессам. С 1918 руководил исследованиями Курской магнитной аномалии с применением различных геофизических методов. Автор трудов по истории развития точных наук в России. Скончался 23.4.1942 в Алма-Ате.