Архитектор, историк архитектуры. Родился 22.1(3.2).1872 в Орле. Учился в Петербургской АХ (1894—97, 1905—09) у Л. Н. Бенуа; преподавал там же. В 1897—1905 работал в Москве помощником архитектора Л. Н. Кекушева, затем Ф. О. Шехтеля. В ранний период творчества испытал влияние стиля «модерн». С начала 1900-х гг. выступал активным пропагандистом архитектуры русского классицизма, участвовал в издании «Истории русского искусства» (под редакцией И. Э. Грабаря), организовал «Историческую выставку архитектуры» в 1911 в Петербурге. Фомин — создатель стиля неоклассицизма в русской архитектуре (дома А. А. Половцева, 1910—16, и С. С. Абамелек-Лазарева, 1913—15, в Петербурге). В 1910-х гг. разработал градостроительные проекты: застройка площади на острове Голодай (1912) и других в Петербурге. В 1920—23 выполнил планировку и озеленение Марсова поля в Петрограде. С 1919 возглавлял архитектурную мастерскую Совета по урегулированию плана Петрограда и его окраин. С 1929 вновь работал в Москве. Разрабатывал тектоническую структуру зданий на основе строгого, предельно упрощённого ордера: дом общества «Динамо» (жилой корпус, магазин, клуб; ныне дом No 12/1 на улице Дзержинского; 1928—30), новый корпус Моссовета (1930), здание Министерства путей сообщения (1933—36), станции метрополитена «Красные ворота» (1935), «Площадь Свердлова» (1936—38) и др. Более непосредственно использованы классицистические формы в здании Совета Министров УССР в Киеве (1934—39, при участии П. В. Абросимова). Преподавал в АХ в Ленинграде (ученики А. И. Гегелло, Е. А. Левинсон, В. О. Мунц), с 1933 руководитель школы-мастерской при Моссовете (среди учеников П. В. Абросимов, Л. М. Поляков, М. А. Минкус и др). Скончался 12.6.1936 в Москве.

Вместе с И.А.Фоминым похоронены:
Фомина Александра Николаевна, урожд. Николаева (1874–1964), жена И.Фомина;
Фомина Ираида Ивановна (1906–1964), художник-график;
Фомин Дмитрий Валерьевич (1902–1974), архитектор, художник, племянник И.Фомина.