Поэт, драматург, киносценарист. Родился 17(30).1.1909 в Москве. В 1925—26 учился в «школе юниоров» — Драматической студии при Театре Революции, затем слушатель Высших литературных курсов (1927—29), студент факультета литературы и искусства Московского университета (1929—31). Сценарист театрализованных представлений московских коллективов «Синей блузы», сочинитель либретто «живых картин» и частушек для праздничных действ в рабочих клубах. Первые сборники стихов «Поход вещей» (1929). Разрабатывал жанр лирико-героической стихотворной новеллы, часто выступал с ними в московских периодических изданиях. Громкую литературную известность ему принесла пронизанная тонами героики комедия «Слава», поставленная в 1936 Центральным театром Красной Армии на основной сцене и в Зелёном театре ЦПКиО им. М. Горького, Малым театром и др. В 1939 создал либретто оперы «Волочаевские дни» (музыка И. Дзержинского, постановка Большого театра), в 1942 — комические оперы «Хрустальный кубок» (совместно с Л. Кассилем, музыка Т. Хренникова), в 1940 — оперетты «Жизнь актёра». Особенно широкой его популярность как создателя драматических произведений в стихах, посвящённых жизни Москвы и москвичей, стала после выхода на сцены в 1940—42 лирической комедии «Весна в Москве» (Театр Революции, 1940) и одноимённого радиоспектакля (в 1953 сделана была и киноверсия). Успехом у московской театральной аудитории в разное время пользовались пьесы Гусева «Дружба» (Малый театр, 1938), «Москвичка» и «Сыновья трёх рек» (обе — Московский театр драмы, 1942 и 1943), «Сын Рыбакова» (другое название «Иван Рыбаков»; авторский вариант 1939 завершил В. Винников в 1953). С использованием нового текста постановка была осуществлена Центральным телевидением (1955). Автор сценариев знаменитых кинокартин «Свинарка и пастух» (1941; Государственная премия, 1942), «В шесть часов вечера после войны» (1944; Государственная премия, 1946). Популярность Гусева как мастера современной драматургии со своим неповторимым почерком, умеющего убедительно говорить о важности выполнения нравственного долга, ярко и романтично выявлять привлекательность патриотической линии в поведении людей, сделали его работы знаками эпохи и одновременно инструментами художественной пропаганды советского строя. Особую силу обрели во второй половине 1930—40-х многие эффектные образцы гусевского песенного творчества, быстро завоевавшие своё место в возвышении образа Москвы-столицы, в раскрытии столичной темы как благодатной основы для воспитания оптимистического самосознания. Весьма значительными по динамике воздействия остаётся эстетический заряд таких песен, как: «Полюшко-поле» («Степная кавалерийская», 1934; музыка Л. Книппера), «Были два друга в нашем полку» (1937; музыка П. Германова), «Песня о Москве» («Хорошо на московском просторе», 1941; музыка Т. Хренникова), «Есть на Севере хороший городок» (1942; музыка Хренникова), «Когда песню поёшь…» (1943; музыка В. П. Соловьёва-Седого); «Вася Крючкин» («Девушка и взвод», 1943; музыка Соловьёва-Седого), «Казак уходил на войну» (1944; музыка Хренникова), «Песня артиллеристов» («Горит в сердцах у нас любовь к земле родимой», 1944; музыка Хренникова), «На грозную битву вставайте…» (1944; музыка Хренникова) и др. С первых дней Великой Отечественной войны руководил литературно-драматическим вещанием Всесоюзного радиокомитета. При нём существенно усилилась роль живого слова на радио. К работе в студиях Дома звукозаписи (ныне Малая Никитская) привлекались практически все писатели, жившие в Москве. Обновлённая по инициативе Гусева редакция увеличила объём передач с чтением классических произведений прозы и поэзии выдающимися мастерами московских театров. Премьеры созданных под его попечением радиопостановок становились событиями в мире радиодраматургии, начинавшей обретать свою подлинную силу. Опыт прямого репортажа, полученный в дни праздничных торжеств на Красной площади, успешно трансформировался им в поисках оригинальных подходов к раскрытию патриотической темы средствами радио. Под руководством Гусева активно организовывались трансляции из залов московских театров. Известный в Москве с молодых лет как увлечённый мастер культуры, оптимист и новатор, Гусев сотрудничал с композиторами Дзержинским, В. Волошиновым, Д. Кабалевским, Соловьёвым-Седым, Хренниковым. В круге его общения были кинорежиссёры И. Пырьев, М. Ромм, А. Столпер, писатели М. Залка, К. Финн, И. Шток и многие другие. С 1937 жил в Лаврушинском переулке, 17. Именем Гусева был назван пассажирский пароход, с 1940-х его имя носит улица в дачном посёлке писателей во Внуково. Скончался 23.1.1944 в Москве.

Московская энциклопедия. Лица Москвы