Актёр, режиссёр. Народный артист СССР (28.4.1937). Родился 28.7(10.8).1901 в Сормово. Член КПСС с 1941. С 1919 играл во 2-й студии МХТ, с 1924 — в труппе МХАТа. Ученик К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко. В созданных им образах реалистически подробно разработанная характеристика сочеталась с обобщённым романтическим звучанием, точно найденной социальной оценкой, глубоким философским содержанием, пластической и речевой выразительностью. Одним из первых (в 1927) создал образ коммуниста Пеклеванова в «Бронепоезде 14–69» Всеволода Иванова. С разоблачительной силой играл прокурора Николая Скроботова («Враги» Горького), Каренина («Анна Каренина» по Л. Толстому), Сторожева («Земля» Вирты). В то же время с мягкой деликатностью, обаянием, душевной тонкостью исполнил роли Тузенбаха («Три сестры» Чехова), царя Фёдора («Царь Фёдор Иоаннович» А. К. Толстого). Актёру были близки и острая сатира, и мягкий, лирический юмор, особенно ярко раскрывшийся в роли Силана («Горячее сердце» Островского). В гротесково-психологической манере исполнил роль князя К. в «Дядюшкином сне» по Достоевскому. Психологически правдиво, точно был решён Хмелёвым образ белого офицера Алексея Турбина в пьесе Булгакова «Дни Турбиных». Последняя работа Хмелёва, в которой он достиг трагической высоты, — Иван Грозный («Трудные годы» А. Н. Толстого). Был ярчайшим представителем второго поколения МХАТа, относился к плеяде мастеров, принёсших отечественному театру всемирную славу. Вёл режиссёрскую и педагогическую деятельность. Участвовал в подготовке ряда спектаклей МХАТ. Один из создателей (в 1932) Театра-студии, в 1937 она влилась в Московский театр им. Ермоловой, который он возглавлял в 1937—45. Поставил в этом театре спектакли: «Не было ни гроша, да вдруг алтын» Островского (1934, совместно с Е. С. Телешовой), «Как вам это понравится» Шекспира (1940) и «Дети солнца» Горького (1944) — оба совместно с М. О. Кнебель. Снимался в кино («Поколение победителей», 1936; «Человек в футляре», 1939, и др.). Государственная премия СССР (1941, 1942, 1946). Награждён орденом Трудового Красного Знамени и медалями. Скончался 1.11.1945 в Москве.

БСЭ

Н.П.Хмелёву установлена мемориальная доска на Тверской улице, дом 8.