Общественный деятель, литературный критик. Родился 2(14).2.1882 в деревне Шилково Владимирской губернии в семье ткача. Член РСДРП с 1902. С 15 лет начал трудовую жизнь (столяр, наборщик, ткач). В 1901 арестован, просидел 15 месяцев в тюрьме, сослан на три года в Архангельскую губернию, затем в Александрове Владимирской губернии. В 1905 руководил вооружённым восстанием в городе Александрове. В 1909—11 участник фракционных школ на Капри и в Болонье (Италия), входил в группу «Вперёд», сотрудничал в её изданиях. В 1912—17 жил во Франции. После Октября — член коллегии Наркомпроса и ЦК Пролеткульта. Выступил как литературный критик со статьёй «Тип рабочего в литературе» («Новый журнал для всех», 1912). В 1918—20 печатался в журналах «Пролетарская культура», «Горн», «Грядущее». Борясь против буржуазной идеологии, за создание социалистического искусства, Калинин призывал к правдивому изображению в литературе революционного пролетариата. Основные работы Калинина вошли в сборник «Проблемы пролетарской культуры» (1919, совм. с П. Бессалько). Скончался 5.2.1920 в Москве.