Критик, журналист, историк. Родился 23.6(5.7).1886 в Петербурге (псевдоним; настоящая фамилия — Гусин). Член КПСС с 1919. С 1905 участвовал в революционном движении (примыкал к меньшевикам). Учился в психоневрологическом институте (с 1907), откуда был исключен за участие в студенческой забастовке. В годы Гражданской войны 1918—20 руководил Литературно-издательским отделом Политического управления Красной Армии. Опубликовал краткую биографию М. А. Бакунина (1920, 3 изд. 1926), исследование «М. А. Бакунин. Жизнь, деятельность, мышление» (1922), книгу «Спор о Бакунине и Достоевском» (1926); три тома «Материалов для биографии Бакунина». Автор сборников литературно-критических статей: «Уходящая Русь» (1924), «Марксизм и критика» (1927), «О современной литературе» (изд. 1928, 1929, 1930), «Сознание и творчество» (посмертно, 1934) и др. Писал о Д. А. Фурманове, И. Э. Бабеле, Артёме Весёлом, Ю. К. Олеше, А. А. Фадееве и Б. А. Пильняке. Полонский не смог по достоинству оценить послеоктябрьскую поэзию Маяковского; в духе «единого потока» критиковал крестьянскую литературу 20-х годов, иногда вместе с критиками «Перевала» допускал идеалистические ошибки в истолковании художественного творчества. Полонский был организатором и председателем (1919—23) Дома печати, редактором журнала «Печать и революция» (1921—29), журнала «Новый мир» (1926—31), ректором Литературно-художественного института им. В. Я. Брюсова (1925), в 1926—32 редактором отдела литературы, искусства и языка 1-го издания БСЭ, директором Музея изящных искусств (1929—32), ныне Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Скончался 24.2.1932 в Москве.

БСЭ