Пианист, дирижёр, педагог и музыкально-общественный деятель. Родился 2(14).6.1835 в Москве. Ученик А. И. Виллуана и Т. Куллака (фортепиано). Окончил юридический факультет Московского университета (1855). Уже в годы учёбы концертировал с большим успехом. Музыкант-просветитель, Рубинштейн, подобно своему брату А. Г. Рубинштейну (1829—1894, похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры), активно выступал за развитие профессионального музыкального образования в России. В 1860 по инициативе и под руководством Рубинштейна организовано Московское отделение Русского музыкального общества, участвовал как дирижёр и солист в его симфонических и камерных концертах. В том же году открыл Музыкальные классы, на основе которых в 1866 создана Московская консерватория (был её директором и профессором до конца жизни). Среди его учеников — С. И. Танеев, А. И. Зилоти. Один из ярких пианистов и дирижёров 19 века, Рубинштейн был глубоким интерпретатором и пропагандистом творчества П. И. Чайковского (первый исполнитель ряда его фортепианных и симфонических произведений; под руководством Рубинштейна состоялась 1-я постановка оперы «Евгений Онегин» силами учеников консерватории). Чайковский посвятил Рубинштейну своё фортепианное трио «Памяти великого артиста» (1882). Автор фортепианных пьес, романсов и других сочинений. Скончался 11(23).3.1881 в Париже. В 1931 перезахоронен на Новодевичье кладбище с кладбища Данилова монастыря.

БСЭ