Биолог-эволюционист, зоолог. Академик АН СССР (1920, РАН) и АН УССР (1925). Родился 11(23).9.1866 в Москве. Сын зоолога и зоогеографа Н. А. Северцова. Окончил Московский университет (1890). Ученик М. А. Мензбира . С 1899 профессор Юрьевского (ныне Тартуского) университета, с 1902 — Киевского университета Святого Владимира (заведующий кафедрой зоологии и сравнительной анатомии), в 1911—30 — Московского университета (в 1922—30 директор НИИ зоологии при физико-математическом факультете, в 1922 член университетской Комиссии помощи голодающим). В 1930 по инициативе и при участии Северцова в системе АН СССР была организована Лаборатория эволюционной морфологии, преобразованная в 1935 в Институт эволюционной морфологии и палеозоологии (позже Институт эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова АН СССР). Основные труды по метамерии головы (1891—1901) и происхождению парных конечностей позвоночных животных (1900, 1908, 1926), а также исследования по эволюции низших позвоночных (1916—27) получили мировое признание. В филогенетических работах стремился сопоставить данные сравнительно-анатомических и эмбриологических исследований с палеонтологическими фактами; подчёркивал необходимость изучать при выяснении филогенеза строение, развитие и функциональное значение всех систем органов. Выдвинул теорию происхождения пятипалой конечности из 7—10-лучевой конечности предков, происшедшей, в свою очередь, от многолучевого плавника древних рыбообразных форм. Северцов — основатель эволюционной морфологии животных. Им выяснены пути и направления биологического и морфо-физиологического прогресса и регресса, создано учение о типах (модусах) филогенетических изменений органов и функций и филогенетических корреляциях (координациях). Северцов установил основные направления, которыми достигается биологический прогресс. Центральное место в теоретическом наследии Северцова занимает проблема взаимоотношения индивидуального и исторического развития. Разработал теорию филэмбриогенеза, согласно которой эволюция совершается путём изменения хода онтогенеза. Закономерности эволюции, выясненные Северцовым, обобщены им в монографии «Морфологические закономерности эволюции» (нем. изд. 1931, рус. изд., расширенное и дополненное, 1939). Северцов — создатель отечественной школы морфологов-эволюционистов. В 1969 АН СССР учреждена премия имени А. Н. Северцова. Скончался 19.12.1936 в Москве.