Геолог. Академик АН СССР (29.1.1939). Родился 4(16).6.1880 в Тобольской губернии, ныне Омской области. Окончил Горный институт в Петербурге (1907) и под руководством профессора Л. И. Лутугина работал в Геологическом комитете. В 1919—26 читал курс угольных и нерудных месторождений в Ленинградском горном институте. Степанов — один из основателей Геологического музея им. академика Ф. Н. Чернышёва и его директор (1926—47). С 1939 руководитель угольной группы в Институте геологических наук АН СССР. Был инициатором организации системы аэрофотосъемки и с 1944 директором Лаборатории аэрометодов АН СССР. Один из основателей и первый директор Центрального научно-исследовательского геологоразведочного музея им. Ф. Н. Ферсмана. Основные труды по геологии угольных, а также нерудных месторождений. Инициатор проведения геологоразведочных работ, приведших к расширению границ Донбасса («Большой Донбасс»). Степанов выявил закономерность пространственного распределения угольных бассейнов, исходя из которой разработал концепцию «поясов и узлов угленакопления». Автор многих детальных геологических карт Донбасса. Государственная премия СССР (1943). Награждён 2 орденами Ленина. Скончался 26.8.1947 в Москве.