Советский партийный деятель, писатель. Родился 24.6(5.7).1888 в селе Сандыри Коломенского уезда, ныне Коломна Московской области, в крестьянской семье. Член Коммунистической партии с 1905. Работал на Коломенском машиностроительном заводе. Участник Революции 1905—07. Дважды подвергался арестам (1908 и 1909); в 1909 приговорён к 4 годам каторги и пожизненной ссылке в Сибирь. В 1913 бежал из ссылки и эмигрировал за границу. В марте 1917 вернулся в Россию. В период Гражданской войны 1918—20 вёл партийную работу в подполье в Севастополе и Харькове. В 1923—25 учился в Высшем литературном институте имени В. Я. Брюсова; затем — снова на партийной работе. В период Великой Отечественной войны 1941—45 — один из руководителей партийного подполья и партизанского движения в Крыму, секретарь Симферопольского подпольного горкома партии. Первые литературные произведения Козлова были опубликованы в 20-х годах (пьеса «Подполье», 1920, и повесть «Встряска», 1926). После войны, несмотря на тяжёлую болезнь (и полную потерю зрения), занимался литературным трудом. Написал ряд мемуарно-беллетристических книг о партийном подполье и партизанском движении: документальная повесть «В Крымском подполье» (1947), повесть «В городе русской славы» (1950). В последние годы жизни работал над книгой воспоминаний «Жизнь в борьбе» (1955), охватывающую период подготовки революции 1905. Государственная премия СССР (1948). Награждён орденом Ленина, орденом Красного Знамени и медалями. Скончался 26.3.1957 в Москве.

БСЭ

Вместе с И.А.Козловым похоронены:
Смирнова-Козлова Александра Ивановна (1904–1998), литератор;
Смирнова Раиса Михайловна (1926–2013).