Шахматист. Заслуженный мастер спорта СССР (1948), международный гроссмейстер (1950), 7-й в истории шахмат чемпион мира (1957—58). Родился 24.3.1921 в Москве. Научился играть в шахматы в 6 лет. Занимался в шахматной секции Стадиона юных пионеров. В 17 лет разделил 1—2-е места (с С. В. Белавенцом) в чемпионате Москвы (1938) и удостоен звания мастера спорта СССР. В 1940 дебютировал в чемпионате СССР и занял 3-е место; сыграл в 19 чемпионатах СССР (1940—88) и стал чемпионом страны в 1949, разделив 1—2-е места с Д. И. Бронштейном. В 1946 участвовал в крупнейшем международном турнире в Гронингене, где занял 3-е место и был включён ФИДЕ в число претендентов на первенство мира. В 1948 занял 2-е место (за М. М. Ботвинником) в историческом матче-турнире на первенство мира (Гаага — Москва). В 1953 и 1956 побеждал на турнирах претендентов (соответственно в Цюрихе и Амстердаме) и дважды получал право сыграть матч на первенство мира с Ботвинником. Провёл 3 матча с Ботвинником (все в Москве) за звание чемпиона мира на большинство из 24 партий: 1-й из них (16.3—13.5.1954) завершился вничью 12:12, и Ботвинник сохранил звание чемпиона мира; 2-й матч (5.3—27.4.1957) выиграл Смыслов со счётом 12,5:9,5 (+6, –3, =13) и стал чемпионом мира; через год (4.3—8.5.1958) Смыслов проиграл матч-реванш со счётом 10,5:12,5. В течение 20 лет (1964—84) участвовал в различных соревнованиях на первенство мира, в т. ч. в 1984 в возрасте 63 лет вышел в финал матчей претендентов, где проиграл Г. К. Каспарову (4,5:8,5). В составе сборной команды СССР победитель 9 Всемирных шахматных Олимпиад [1952—72; сыграл 113 партий и набрал 90 очков (+69, –2, =42)], в четырёх из них показывал лучший результат на своей доске (1952, 1960, 1964, 1968); командного чемпионата мира (1985); 5 чемпионатов Европы (1952—73); двух матчей со сборной мира (1970, 1984); многих матчей со сборными командами др. стран, в т. ч. четырёх со сборной США (1945—55). В составе команды «Буревестник» дважды становился победителем Кубка европейских клубов (1976, 1979) и 4 раза выигрывал командный Кубок СССР (1961, 1968, 1971, 1976). Победитель около 40 престижных международных турниров, в т. ч. в Гастингсе (1954/55, 1968/69), Гаване (1964, 1965), Мар-дель-Плате (1966), Полянице-Здруе (1966, 1968), Амстердаме (1971, 1994), Рейкьявике (1974), Сан-Паулу (1978), Граце (1984) и др. Отличался глубоким проникновением в позицию, высочайшей техникой использования минимального преимущества, неукоснительной последовательностью в проведении плана. Особое внимание уделял изучению ключевых позиций заключительной стадии шахматной партии — эндшпилю, о чём неоднократно писал в своих главных трудах — «В поисках гармонии» (1979), «Теория ладейных окончаний» (совм. с Г. Я. Левенфишем, 3-е изд., 1986), «Мои этюды» (2000). В различные периоды спортивной карьеры тренерами Смыслова были гроссмейстеры В. А. Алаторцев, А. А. Лилиенталь, В. А. Макогонов, В. П. Симагин, Ю. Л. Авербах и др. С 1978 возглавлял учебно-юношескую шахматную школу в «Буревестнике», среди воспитанников которой были будущие претенденты на мировое первенство В. Б. Салов, Е. И. Бареев, А. С. Дреев, 2-кратный чемпион СССР Л. Б. Псахис и др. гроссмейстеры. Внёс ценный вклад в развитие современной теории дебюта. Системы и варианты его имени есть в испанской партии, защите Каро – Канн, открытом ферзевом гамбите и др. началах. В 1968—71 главный редактор газеты «Шахматная Москва». В 1991 выиграл чемпионат мира среди «сеньоров» (шахматистов старше 60 лет) в Бад-Вёрисхофене. С юных лет развивался музыкальный талант Смыслова. В 1954 принял участие в конкурсном отборе Большого театра по классу вокала и прошёл во 2-й тур. Награждён орденами Ленина и Дружбы народов, российским орденом «За заслуги перед Отечеством» 4-й степени. Скончался 27.3.2010 в Москве.

БРЭ

Вместе с В.В.Смысловым похоронены:
Селиманов Владимир Сергеевич (1939–1960), студент МГУ, пасынок В.Смыслова;
Смыслова Надежда Андреевна (1918–2010), жена В.Смыслова.