Конструктор тяжёлых танков, один из создателей советского ядерного оружия. Член-корреспондент АН СССР (1959). Генерал-лейтенант инженерно-технической службы (1954). Трижды Герой Социалистического Труда (1945, 1949, 1954). Родился 13(26).10.1904 в селе Веприк, ныне Гадячского района Полтавской области. Член Коммунистической партии с 1941. Окончил Ленинградский политехнический институт (1932). С 1932 работал в КБ Кировского завода (до 1934 «Красный путиловец», Ленинград). Сконструировал бортовую передачу новой конструкции для танка Т–28, участвовал в создании тяжёлого танка КВ–1. Осенью 1941 завод был эвакуирован в Челябинск. Духов был назначен заместителем главного конструктора по производству танков. Под руководством Духова и при участии Ж. Я. Котина, И. Я. Трашутина и др. были созданы тяжёлые танки КВ–1С, КВ–85, ИС–1, ИС–2, ИС–3, самоходные артиллерийские установки СУ–152, ИСУ–152. В 1943—47 Духов был главным конструктором танкового производства Кировского завода на Урале. В 1944 возглавил кафедру гусеничных машин в Челябинском механико-машиностроительном институте (ныне ЮУрГУ). С 1948 главный конструктор 1-й советской атомной бомбы в КБ–11 (Арзамас–16, ныне Саров Нижегородской области). Один из активных участников испытаний первой советской ядерной бомбы РДС–1 29.8.1949 на Семипалатинском полигоне. Внутри бомбы устанавливался т. н. шарик Духова (нейтронный инициатор). В 1954 возглавил КБ–25 Министерства среднего машиностроения (до 1956 Филиал № 1 КБ–11, с середины 1960-х завод «Авиаприбор», НИИ авиационной автоматики, ВНИИ автоматики им. Н. Л. Духова). Ленинская премия (1960), Государственная премия СССР (1943, 1946, 1949, 1951, 1953). Награждён 4 орденами Ленина, орденами Суворова 2-й степени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, а также медалями. Скончался 1.5.1964 в Москве.