Артист эстрады, конферансье. Родился 14(26).3.1897 в Москве. Учился на медицинском факультете Московского университета и на театральном отделении Московского филармонического училища. С 1916 в МХТ (Хлеб — «Синяя птица» М. Метерлинка, и др.). В 1919—22 работал в Камерном театре, затем — в Московском театре им. В. Ф. Комиссаржевской. С 1922 в труппе театра-кабаре «Нерыдай». С 1924 участник «живой» газеты «Синяя блуза», с 1925 руководитель одной из её групп: играл в коротких сценах, исполнял фельетоны, пел куплеты, танцевал, иногда вёл программу. C 1928 выступал только как конферансье. Принимал участие в гастролях вместе с А. Г. Алексеевым (1887–1985; артист эстрады, конферансье), оказавшим большое влияние на творчество Гаркави. В 1941 создал и возглавил первую фронтовую бригаду артистов эстрады, куда входили Л. А. Русланова (в 1929–42 женат), В. Я. Хенкин и др. Продолжая традицию Н. Ф. Балиева и Алексеева, Гаркави создал новый стиль, соединив в конферансе демократизм и интеллигентность. Один из ведущих артистов жанра, блестящий полемист и импровизатор. Автор куплетов и фельетонов, умело сочетал репризу с интермедией. Был в числе инициаторов создания Всероссийской творческой мастерской эстрадного искусства (1961). Снимался в эпизодических ролях в кино, в том числе «Сталинградская битва» (1949). Награждён орденом Отечественной войны 1-й степени, медалями. Скончался 23.10.1964 в Москве.

БРЭ