Радиохимик. Доктор химических наук (1962), профессор. Родился в 1905 в посёлке Симский завод, ныне город Сим Челябинской области. Брат академика И. В. Курчатова (1903–1960, похоронен в Некрополе у Кремлёвской стены на Красной площади). Окончил мужскую гимназию в Симферополе. В 1921 поступил на физико-математический факультет Таврического университета, затем перевёлся на химический факультет Казанского университета, по окончании которого (1927) начал заниматься исследовательской работой. С 1928 по 1943 работал в Ленинградском физико-техническом институте в должностях младшего, затем старшего научного сотрудника, заведующего лабораторией. Создал сульфадный тип выпрямителей, вёл исследования ядерных реакций. В Великую Отечественную войну с институтом эвакуирован в Казань, где создал состав, чувствительный к инфракрасному излучению (на основе которого изготовлен ряд оптических приборов для ночного видения. С мая 1943 и до конца жизни в Москве в Лаборатории № 2 (позже — Институт атомной энергии им. И. В. Курчатова), в которой велись работы по урановому проекту. Одновременно в 1946—51 заведовал радиохимической лабораторией в Научно-исследовательском институте физики (позже Научно-исследовательский институт ядерной физики им. Д. В. Скобельцына) при МГУ. В 1946 Курчатову удалось получить плутоний на циклотроне М–1 впервые в СССР, вёл работу по исследованию радиоактивных продуктов ядерного взрыва, разработал проект завода по промышленному извлечению плутония, методику сбора проб и анализа их активности, вёл исследования по делению тяжёлых ядер, занимался вопросами радиоэкологии. Лауреат Ленинской премии (1959) и Государственных премий СССР (1949, 1951). Награждён орденом Ленина, 5 орденами Трудового Красного Знамени, медалями. Скончался 13.4.1972 в Москве.