Композитор. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1965). Родился 12(25).2.1914 в Сызране, в семье мастера музыкальных инструментов. Учился в Ленинградском центральном музыкальном техникуме. Работал пианистом (иллюстратором, солистом и аккомпаниатором), в том числе в джазе Л. О. Утесова. В конце 1940-х и в 1950-е гг. складывается творческая индивидуальность Островского как композитора-песенника («Комсомольцы — беспокойные сердца», слова Л. И. Ошанина, 1948). Автор песен, приуроченных к Всемирным фестивалям демократической молодёжи и студентов. Гражданская патриотическая тема становится главной в его творчестве. Одна из лучших песен Островского — «Пусть всегда будет солнце» (слова Ошанина, 1962, 1-я премия на Международном фестивале песни в Сопоте) стала музыкальной эмблемой мира. Новым явлением в советской песне явился цикл песен Островского «А у нас во дворе» (1962, слова Ошанина). Среди сочинений, написанных Островским для детей, выделяется песня «Спят усталые игрушки» (1966, слова З. Петровой). Другие известные песни: «Песня остаётся с человеком» (слова С. Г. Острового), «Лесорубы» (слова М. И. Танича), «Как провожают пароходы» (слова К. Я. Ваншенкина), «Девчонки и мальчишки» (слова И. И. Дика). Песни Островского исполняли Ю. А. Гуляев, И. Д. Кобзон, Н. К. Кондратюк, М. В. Кристалинская, М. М. Магомаев, Г. К. Отс, Э. С. Пьеха, Э. А. Хиль, Т. Г. Миансарова, О. А. Анофриев, Большой детский хор Центрального телевидения и Всесоюзного радио. Много времени уделял общественной работе. Совершал творческие поездки на целину, стройки, выступал на фестивалях, был членом жюри различных международных конкурсов. Стилистические особенности музыки Островского нашли продолжение в творчестве многих советских композиторов. Скончался 18.9.1967 в Сочи.