Учёный-агроном, почвовед, педагог. Профессор. Родился в 1882 в селе Дубовка Царицынского уезда Саратовской губернии, ныне Волгоградская область. Окончил Московский сельскохозяйственный институт (1907). С 1907 земский агроном в Старобельском уезде Харьковской губернии, заведующий Темирским сельскохозяйственным опытным полем (станция Джурун Ташкентской железной дороги). Одновременно (1907—11) служащий Переселенческого управления Главного управления землеустройства и земледелия. В 1911—24 заведующий опытным полем Воронежского губернского земства «Орловка» (позже — опытная станция). С 1924 заведующий отделом опытнической работы Наркомзема РСФСР, с 1928 председатель Совета по делам гидрометеорологической службы при Совнаркоме РСФСР. В 1930 осужден по так называемому делу Трудовой крестьянской партии. С середины 1930-х преподаватель в Воронежском, Иваново-Вознесенском, Симферопольском сельскохозяйственных институтах, Московском зоотехническом институте коневодства. Сфера научных интересов: почвоведение, геоботаника, ведение сельского хозяйства в засушливых условиях; методика почвенно-биологических исследований. Автор многих работ, в том числе книг: «Опытное дело и естественноисторическое исследование в Средне-Черноземной области» (Воронеж, 1921); «Освоение целины в полупустыне» (Москва, 1958). Скончался в 1963 в Москве.

Вместе с С.К.Чаяновым похоронена Чаянова Татьяна Андреевна, урожд. Карпова (1905–1980), экономист, служащая, жена С.Чаянова.