Конструктор, один из создателей танка Т–34. Инженер-полковник (1946). Родился в Екатеринославской губернии, ныне Украина. Член Коммунистической партии с 1942. Окончил Харьковский институт инженеров транспорта. По окончании института, с 1 марта 1931 — чертёжник-конструктор на Харьковском паровозостроительном заводе (в 1936 танковое производство на ХПЗ получило наименование «Завод № 183»). В 1931 перешёл на работу в танковую конструкторскую группу. В 1934—37 — заместитель начальника КБ, в 1938—39 — начальник КБ–100, в 1939—40 — заместитель начальника КБ–520, в 1940—47 — начальник КБ–520, заместитель главного конструктора завода № 183, эвакуированного в 1941 в Нижний Тагил и воссозданный на базе Уралвагонзавода. Участвовал в совершенствовании организации производства отечественного серийного танка Т–24, в разработке лёгких колёсно-гусеничных танков БТ–2 (1931), БТ–5 (1932), БТ–7 (1934) и БТ–7М (1938). Совместно с Михаилом Кошкиным и Александром Морозовым участвовал в создании опытных танков А–20, А–32 и прославленного танка Т–34, принятого на вооружение 19 декабря 1939. В годы Великой Отечественной войны и после неё Николай Кучеренко работал на Уральском заводе № 183 в Нижнем Тагиле начальником КБ–520, заместителем главного конструктора завода (1941—47), руководил модернизацией танка Т–34, участвовал в разработке танка Т–44 и ряда других опытных образцов. В 1947—49 — главный конструктор главного управления Министерства транспортного машиностроения СССР. В 1949—52 — главный инженер Уралвагонзавода (Нижний Тагил). В 1952—67 — на руководящей работе: начальник главного управления танкового производства Министерства транспортного машиностроения СССР, позднее преобразованное в Комитет оборонной промышленности, а затем в Министерство оборонной промышленности. Государственная премия СССР (1942, 1946, 1948). Награждён орденами Ленина, Отечественной войны 1-й степени, 2 орденами Трудового Красного Знамени, 2 орденами Красной Звезды. Скончался 12.9.1976 в Москве.