Советский педагог, деятель народного образования. Доктор педагогических наук (1935). Действительный член (с 1944; с 1967 АПН СССР) и президент Академии педагогических наук РСФСР (1946—67). Герой Социалистического Труда (1963). Родился 14(26).12.1893 в Рязани. Член КПСС с 1917. В 1917 окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. В 1925—29 заведующий отделом сельскохозяйственного образования в Главпрофобре Наркомпроса РСФСР. В 1930—34 заместитель директора НИИ сельскохозяйственных кадров. В 1929—48 заведующий кафедрами педагогики в московских вузах (МГУ и др.). В 1942—50 главный редактор журнала «Советская педагогика». В 1949—56 министр просвещения РСФСР. В 1966—78 научный руководитель лаборатории НИИ общего профессионального воспитания АПН СССР. Под руководством и при участии Каирова составлены учебники педагогики для педагогических институтов и университетов. На 20-м съезде партии избирался членом Центральной ревизионной комиссии КПСС; на 19-м и 22-м съездах партии избирался кандидатом в члены ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 3—6-го созывов. Награждён 3 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 2 орденами Трудового Красного Знамени и медалями. Скончался 29.10.1978 в Москве.

БСЭ

Вместе с И.А.Каировым похоронены:
Каирова Лидия Яковлевна (1914–1990), работник издательства, вторая жена И.Каирова;
Пышкина Лада Давидовна (1937–2006), архитектор.

Брат Е.А.Каировой-Штейн ([46]–4–1), первая жена Е.Н.Каирова.