Актриса. Народная артистка СССР (29.1.1954). Родилась 29.10(11.11).1900 в Москве. Окончила студию при Театре Художественно-просветительного союза рабочих организаций. В 1920—27 работала в Театре РСФСР 1-м (позже Театр имени Мейерхольда). Роли: Стелла («Великодушный рогоносец» Кроммелинка), Бой («Рычи, Китай!» Третьякова), Марья Антоновна («Ревизор» Гоголя) и других. Одновременно участвовала в спектаклях Театра Революции, где играла роль Полины («Доходное место» Островского в постановке В. Э. Мейерхольда). В 1927 окончательно перешла в труппу Театра Революции (ныне Московский театр имени Маяковского). Исполнила здесь роли Гоги («Человек с портфелем» Файко), Колокольчиковой, Маши («Мой друг», «После бала» Погодина), Джульетты («Ромео и Джульетта» Шекспира), Дианы («Собака на сене» Лопе де Вега), Тани (одноименная пьеса Арбузова). Бабановой особенно были близки сложные психологические конфликты, тема борьбы за утверждение человеческого достоинства. Тонкая лирическая актриса, Бабанова создавала ярко индивидуальные сценические характеры. Творчество актрисы отличало высокое мастерство, пластичность жестов, музыкальность речи, эмоциональность. Роли в русской и советской классической драматургии: Лариса («Бесприданница» Островского), Софья («Зыковы» Горького). Сыграла роль Кей в пьесе японского драматурга Каору Моримото «Украденная жизнь». Последнюю роль сыграла в спектакле МХАТа: Жена («Всё кончено» Олби, 1979). Работала на радио. Государственная премия СССР (1941). Государственная премия РСФСР имени К.С.Станиславского (1972). Награждена орденом Ленина, 2 орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почёта». Скончалась 4.4.1983 в Москве.

М.И.Бабановой установлена мемориальная доска в Петровском переулке, дом 5.