Физик. Академик АН СССР (1970; член-корреспондент 1964). Герой Социалистического Труда (1984). Родился 15(28).7.1904 в селе Нижняя Чигла, ныне Воронежской области. Член КПСС с 1946. Окончил Воронежский университет (1928). С 1930 работал в Физическом институте АН СССР. Профессор Московского энергетического института и Московского инженерно-физического института. В 1934 при исследовании люминесценции жидкостей Черенков обнаружил новый оптический эффект, проявляющийся в своеобразном свечении вещества под действием заряженных частиц сверхсветовой скорости (излучение Черенкова — Вавилова). За открытие этого эффекта в 1958 Черенкову присуждена Нобелевская премия совместно с И. Е. Таммом и И. М. Франком, разработавшими его теорию. На основе излучения Черенкова — Вавилова созданы методы регистрации заряженных частиц (Черенковский счётчик). Черенкову принадлежали также работы по ядерной физике, физике частиц высоких энергий, по изучению космических лучей, разработке ускорителей электронов. Член Президиума Советского комитета защиты мира (1965—90). Доктор физико-математических наук (1940). Государственная премия СССР (1946, 1952, 1977). Награждён 3 орденами Ленина, 3 другими орденами, а также медалями. Жил на 2-й Тверской-Ямской улице (с 1934), улице Губкина, 4 (1962—90). Скончался 6.1.1990 в Москве.