Химик-органик. Академик АН СССР (1953; член-корреспондент, 1946). Генерал-майор (1949). Герой Социалистического Труда (1966). Родился 22.5(4.6).1906 в Шуше (Нагорный Карабах). Член Коммунистической партии с 1941. Окончил МВТУ (1928), ученик А. Е. Чичибабина. Работал там же (1928—32), а также в Лаборатории по исследованию и синтезу растительных и животных веществ АН СССР (1929—38), в Институте органической химии АН СССР (1938—54), в Институте элементоорганических соединений АН СССР (1954—90, заведующий лабораторией фтороорганических соединений), в Военной академии химической защиты (1932—90, с 1940 профессор, с 1942 начальник кафедры). Основные исследования посвящены химии элементоорганических и гетероциклических соединений, биохимическим исследованиям физиологически активных веществ. Синтезировал и организовал производство (1930-е годы) эффективных противомалярийных препаратов (в т. ч. акрихина, 1933). Разработал (1933) методы получения γ-ацетопропилового спирта и α-ацетобутиролактона. Создал антидоты для защиты от боевых отравляющих веществ (1940-е годы). Синтезировал физиологически активные производные аминокислот и пептидов, на их основе создал ряд противораковых препаратов — пафенцил, гексафосфамид, лофенал, 5-фторурацил и др. (1950-е годы). Впервые показал возможность полимеризации ε-капролактама в линейный полимер (1942), разработал метод получения капрона (1944, совместно с З. А. Роговиным). Осуществил серию работ по синтезу волокнообразующих полиамидов (1947). Открыл реакцию присоединения фтороводорода к этиленоксиду, положив начало исследованиям в области химии фторорганических соединений в СССР (1949). Выполнил серию работ по синтезу фторорганических соединений (с конца 1940-х годов, совместно с А. В. Фокиным). Занимался исследованиями фторолефинов (с 1952). Синтезировал нитро-, амино-, сульфо- и алкоксипроизводные различных фторорганических соединений (1960-е годы). Разработал электрохимический метод парциального введения атомов фтора в органические молекулы; с помощью этого метода получил фторбензол, фтор- и дифторнафталины, фторированные циклоалкадиены и циклоалкадиеноны (1960-е годы). Проводил исследования в области химии фторкарбанионов и азанионов (1964—70). Создал новые научные направления — химию фторорганических соединений фосфора, серы, селена. Создал научную школу в области химии фторорганических соединений. Автор более 200 изобретений, многие из которых реализованы в промышленности. Главный редактор Краткой химической энциклопедии (т. 1—5, 1961—67), Химического энциклопедического словаря (1983), Химической энциклопедии (т. 1—3, 1988—92), «Журнала Всесоюзного химического общества им. Д. И. Менделеева» (1956—88, в 1956—59 выходил под названием «Химическая наука и промышленность»). Президент Всесоюзного химического общества им. Д. И. Менделеева (1954—55). Ленинская премия (1972), Государственная премия СССР (1943, 1948, 1950). Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, Красного Знамени, другими орденами и медалями. Скончался 21.12.1990 в Москве.

БРЭ

Вместе с И.Л.Кнунянцем похоронена Дунаева Любовь Филипповна (1914–1998), архитектор, жена И.Кнунянца.