Физик, один из основоположников квантовой радиофизики. Академик АН СССР (1966; член-корреспондент, 1962). Дважды Герой Социалистического Труда (1969, 1982). Родился 14.12.1922 в Усмане, ныне Липецкая область. Член КПСС с 1951. В Великую Отечественную войну ассистент врача на 1-м Украинским фронте. Окончил Московский инженерно-физический институт (1950). С 1950 работает в Физическом институте АН СССР, с 1958 заместитель директора, с 1962 заведующий лабораторией, в 1973—89 директор. Профессор Московского инженерно-физического института (с 1963). Главный редактор журнала «Природа» (1967). В 1967—90 член Президиума АН СССР, в 1990—2001 советник Президиума РАН. В 1978—90 председатель Всесоюзного общества «Знание». Басов совместно с А. М. Прохоровым разработал принципиально новый метод генерирования электромагнитных колебаний с помощью квантовых систем и создал первый молекулярный генератор (мазер) на пучке молекул аммиака. Выдвинул идею применения полупроводников для квантовых генераторов оптического диапазона (лазеров) и развил методы создания различных типов полупроводниковых лазеров. Басов выполнил ряд работ по теории мощных импульсных лазеров на рубине и неодимовом стекле, по созданию квантовых стандартов частоты, взаимодействию мощного излучения с веществом. Доктор физико-математических наук (1956). Почётный член АН нескольких стран мира. В 1974—89 депутат Верховного Совета СССР, в 1982—89 член Президиума Верховного Совета СССР. Ленинская премия (1959), Государственная премия СССР (1989), Нобелевская премия (1964). Большая золотая медаль им. М. В. Ломоносова АН СССР (1990). Награждён 5 орденами Ленина, орденом Отечественной войны 2-й степени, российским орденом «За заслуги перед Отечеством» 2-й степени, медалями и иностранными наградами. Жил в 1950—70-х на улице Дмитрия Ульянова, 3; Звенигородской улице, 14. Скончался 1.7.2001 в Москве.