Физик-теоретик. Академик АН СССР (1966; член-корреспондент с 1953). Родился 21.9(4.10).1916 в Москве, отец – инженер; мать – врач. В 1938 окончил физический факультет МГУ, в 1940 – аспирантуру там же (руководитель – И. Е. Тамм); кандидат физико-математических наук (1940). С 1940 работал в Теоретическом отделе Физического института им. П. Н. Лебедева АН: докторант (1940–42), доктор физико-математических наук (1942); заместитель заведующего (1944–49), заведующий (1949–71) сектором; в 1971–88 – заведующий отделом; с 1988 – советник АН. Основал в институте и сорок лет руководил общемосковским семинаром по теоретической физике и астрофизике. Одновременно с 1945 по 1961 – профессор, заведующий кафедрой в Горьковском государственном университете. В 1968 организовал и до конца жизни руководил кафедрой проблем физики и астрофизики Московского физико-технического института (город Долгопрудный Московской области). Один из немногих физиков-универсалов, работы которого заложили основы целого ряда современных направлений науки. Создатель научной школы в области космофизики, теории конденсированных сред и радиофизики; среди учеников Гинзбурга – академики АН Л. В. Келдыш, Е. С. Фрадкин, В. В. Железняков, А. В. Гуревич и др. Основные научные труды посвящены излучению Черенкова–Вавилова, сверхпроводимости и сверхтекучести, фазовым переходам, распространению радиоволн, радиоастрономии и астрофизике. Построил квантовую теорию эффекта Вавилова–Черенкова, создал (совм. с И. М. Франком) теорию нового типа излучения – переходного излучения, возникающего при пересечении частицей границы двух сред. Разработал (совместно с Л. Д. Ландау) полуфеноменологическую теорию сверхпроводимости и (совместно с Л. П. Питаевским) полуфеноменологическую теорию сверхтекучести. Один из ключевых участников разработки термоядерного оружия. В 1948 предложил в схеме термоядерного заряда («слойке») А. Д. Сахарова вместо жидкого дейтерия или трития использовать твёрдое соединение изотопа лития с дейтерием, что сделало возможным создание первой советской водородной бомбы. С 1964 – член редколлегии, в 1998–2009 – главный редактор журнала «Успехи физических наук». Член-корреспондент (1965), действительный член (1969) Международной академии астронавтики. Член Международного астрономического союза (1961). Избран в качестве иностранного члена в 9 академий наук (или эквивалентных им Обществ). В 1989 был избран народным депутатом СССР от АН. Государственная премия СССР (1953), Ленинская премия (1966), Нобелевская премия в области физики (2003; совместно с А. А. Абрикосовым и Э. Дж. Леггеттом) «за пионерский вклад в теорию сверхтекучести и сверхпроводимости». Также лауреат премий АН СССР им. Л. И. Мандельштама (1947) и им. М. В. Ломоносова (1962), Золотая медаль им. С. И. Вавилова РАН (1995), Большая Золотая медаль им. М. В. Ломоносова РАН (1995), а также рядом иностранных премий и медалей. Награждён орденами Ленина (1954), 2 орденами Трудового Красного Знамени (1956, 1986), 2 орденами «Знак Почёта» (1954, 1975), российскмими орденами «За заслуги перед Отечеством» 1-й степени (2006), «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени (1998), медалями. Жил на Мясницкой улице, 29 (1916 – начало 1930-х; не сохранился); в Самотечном проезде (ныне – Олимпийский проспект), 24 (1930-е; не сохранился); на улице Вавилова, 37а (1958–64); на улице Дмитрия Ульянова, 3 (1964–93); на улице Академика Зелинского, 38, корпус 8 (1993–2009). Скончался 8.11.2009 в Москве.

Московская энциклопедия. Лица Москвы