Советский военачальник. Маршал Советского Союза (14.1.1977). Герой Советского Союза (28.10.1977). Родился 17(30).10.1917 в селе Молоково, ныне Молоковского района Тверской области. Член КПСС с 1945. В Красной Армии с 1938. Окончил Военно-инженерную академию им. В. В. Куйбышева (1941) и Военную академию Генштаба Вооружённых сил СССР (1959). Во время Великой Отечественной войны 1941—45 на Западном, Карельском и 3-м Украинском фронтах — полковой и бригадный инженер (1941—42), помощник начальника штаба инженерных войск армии (1942—43), помощник начальника оперативного отдела штаба инженерных войск Карельского фронта (1943—44), дивизионный инженер (1944—45). После войны на ответственных штабных должностях. С ноября 1955 заместитель начальника штаба Дальневосточного военного округа. С декабря 1959 командир мотострелковой дивизии, с декабря 1961 начальник штаба — 1-й заместитель командующего войсками Белорусского военного округа, с декабря 1965 командующий войсками Приволжского военного округа. С апреля 1968 1-й заместитель начальника Генштаба Вооружённых Сил СССР, с марта 1974 заместитель министра обороны СССР, председатель Гостехкомиссии СССР. С января 1977 по сентябрь 1984 начальник Генштаба Вооружённых Сил СССР — 1-й заместитель Министра обороны СССР. С сентября 1984 главнокомандующий войсками Западного направления. В 1988—92 генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Внёс значительный вклад в разработку политико-военных и военно-стратегических подходов к предотвращению ядерной войны и обеспечению стратегической стабильности. С 1966 кандидат в член ЦК КПСС, в 1971—91 член ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 7—11-го созывов. Награждён 2 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Красного Знамени, Суворова 1-й степени, 2 орденами Отечественной войны 1-й степени, орденами Отечественной войны 2-й степени, 2 орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени, медалями, а также иностранными наградами. В 1968—76 жил на Фрунзенской набережной, 50; 1976—94 на Сивцевом Вражке, З1. Скончался 23.1.1994 в Москве.

Н.В.Огаркову установлена мемориальная доска на Сивцевом Вражке, дом 31.

Вместе с Н.В.Огарковым похоронена Огаркова Раиса Георгиевна (1920–2004), жена Н.Огаркова.