Русский писатель, петрашевец. Родился 22.11(4.12).1825 в Костроме в обедневшей дворянской семье. Учился в Петербургском университете (1843—45). За участие в кружке М. В. Петрашевского приговорён в 1849 к смертной казни, заменённой ссылкой рядовым в Оренбургские линейные войска (вернулся в Москву в 1859). Начал печататься в 1844. В первом сборнике «Стихотворения» (1846) в абстрактно-романтических образах выражены социалистические идеалы петрашевцев. Стихи «Вперёд! без страха и сомненья», «По чувствам братья мы с тобой» стали революционными песнями. После ссылки Плещеев примкнул к революционным демократам, сотрудничал в «Современнике» и «Отечественных записках». На 60-е гг. падает расцвет его творчества: он опубликовал 3 сборника стихов (1858, 1861, 1863), 2 тома «Повестей и рассказов» (1860). В его стихах, посвящённые народной жизни («Скучная картина», «Родное»), и в сатире на либералов заметно влияние Н. А. Некрасова. Даже в любовную и пейзажную лирику Плещеева вторгаются гражданские мотивы («Летние песни»). Писал стихи для детей (сборник «Подснежник», 1878). Переводил из немецкой (Г. Гейне, М. Гартман, Р. Пруц), французский (В. Гюго, М. Монье), английской (Дж. Байрон, А. Теннисон, Р. Саути, Т. Мур), венгерской (Ш. Петефи, Я. Арапь), итальянской (Дж. Леопарди) и славянской (Т. Г. Шевченко, А. Сова, В. Сырокомля) поэзии. Писал пьесы, близкие к водевилю, критические статьи, фельетоны, в которых защищал и развивал эстетику революционных демократов. Многие стихи Плещеева положены на музыку («Ни слова, о друг мой...» П. И. Чайковского, «Ночь пролетала над миром» Н. А. Римского-Корсакова и др.). Скончался 26.9(8.10).1893 в Париже.

БСЭ

Вместе с А.Н.Плещеевым похоронена Плещеева Еликонида Александровна (1841–1864), жена А.Плещеева.