Майор. Герой Советского Союза (1945). Родился 12.10.1906 в деревне Удмуртские Ключи, ныне Глазовского района Удмуртии, в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1942. Окончил 7 классов, курсы по льноволокну в Ленинграде, в 1924 — совпартшколу. Работал по специальности. В 1921 окончил военно-техническую школу в Ижевске. В Советской Армии в 1921—23 и с августа 1941. В 1941 окончил артиллерийские КУКС. В боях Великой Отечественной войны с августа 1941. Командир 40-го гвардейского отдельного миномётного дивизиона (7-й механизированный корпус, 2-й Украинский фронт) гвардии майор Опалев отличился в боях за города Орадеа-Маре (ныне Орадя, Румыния), Дебрецен, Карцаг (Венгрия). Дивизион, прокладывая огнём путь наступления воинам корпуса, уничтожил и подбил за 6–28.10.1944 3 танка, 17 бронемашин, более 80 автомашин, 10 орудий, много другой боевой техники и живой силы противника. Несколько раз поднимал воинов в контратаку. Звание Героя Советского Союза присвоено 24.3.1945. С 1946 майор Опалев — в запасе. Жил в Москве. Награждён орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Кутузова 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й и 2-й степеней, медалями. Скончался в январе 1956.

Герои Советского Союза. Краткий биографический словарь. Том 2. Москва: Военное издательство, 1988

Вместе с И.В.Опалевым похоронен Опалев Олег Иванович (1945–2009).