Военачальник. Адмирал Флота Советского Союза (1955—56, в 1988 восстановлен в звании посмертно, в 1956 был понижен в звании до вице-адмирала). Герой Советского Союза (14.9.1945). Родился 11(24).7.1904 в деревне Медведки, ныне Устюженского района Вологодской области, в семье крестьянина. Член КПСС с 1925. В ВМФ с 1919 (с 15 лет, для чего приписал себе 2 года, поэтому в некоторых источниках год рождения 1902). Участник Гражданской войны 1918—20. Окончил Военно-морское училище (1926) и Военно-морскую академию (1932). В 1934—36 командир крейсера «Червона Украина». В 1936—37 военно-морской атташе и советник в Испании, руководил советскими моряками-добровольцами в освободительной войне испанского народа. В 1937—39 заместитель, а затем командующий Тихоокеанским флотом. В 1939—1946 нарком ВМФ СССР, председатель Главного военного совета ВМФ (1941) и главнокомандующий ВМФ во время Великой Отечественной войны 1941—45. В годы Великой Отечественной войны руководил боевой деятельностью флота, неоднократно выезжал не действующие флоты, проявил высокие организаторские способности при обороне Ленингада, Таллина, Одессы, Севастополя, при проведении Новороссийской и других десантных операций, освобождении Крыма и Прибалтики. Был в составе советских делегаций в работе Ялтинской и Потсдамской конференций. Во время войны с Японией лично координировал боевые действия Тихоокеанского флота и Амурской флотилии с войсками Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов. С февраля 1947 начальник Управления военно-морских учебных заведений. С июня 1948 заместитель главнокомандующего войсками Дальнего Востока по военно-морским силам. С февраля 1950 командующий Тихоокеанским флотом. С июля 1951 военно-морской министр. С марта 1953 по декабрь 1955 1-й заместитель министра обороны СССР, главнокомандующий ВМФ. При непосредственном участии Кузнецова было начато создание первой советской атомной подводной лодки и внедрение в ВМФ ракетного оружия. С февраля 1956 в отставке. Член ЦК КПСС в 1939—55. Депутат Верховного Совета СССР 1—2-го и 4-го созывов. Автор книг «Накануне» (1969), «На флотах боевая тревога» (1971). Награждён 4 орденами Ленина, 3 орденами Красного Знамени, 2 орденами Ушакова 1-й степени, орденами Красной Звезды, «Знак Почёта» и медалями, а также иностранными наградами. Скончался 6.12.1974 в Москве.

Н.Г.Кузнецову установлена мемориальная доска на Тверской улице, дом 9.
Н.Г.Кузнецову установлена мемориальная доска в Малом Харитоньевском переулке, дом 5.