Театральный режиссёр, актёр, педагог. Народный артист РСФСР (1945). Родился 5(17).5.1893 в Саратовской губернии (настоящая фамилия Зимнюков). Занимался в студии под рук. Е. Б. Вахтангова, там же сыграл Жозефа («Чудо святого Антония» М. Метерлинка). В 1921—27 в 1-ой Студии МХТ (с 1924 — МХАТ 2-ой). Среди ролей — Левша («Блоха» Е. И. Замятина по «Левше» Н. С. Лескова). Как режиссёр выступил в 1925 («Челкаш» по М. Горькому, учебная сцена МХАТ). В 1927—30 в Театре Революции; сыграл Андросова («Человек с портфелем» А. М. Файко); поставил «Историю одного убийства» М. Ю. Левидова по М. Андерсону и Г. Хикерсону (1930). Поставил также «Бравый солдат Швейк» по «Похождениям бравого солдата Швейка» Я. Гашека в Реалистическом театре (1930), «Время, вперёд!» по В. П. Катаеву в Московском драматическом театре (Театр б. Корш; 1932) и др. В 1931—34 художественный руководитель Госцентюза (среди постановок — «Сам у себя под стражей» П. Кальдерона), в 1943—48 — ЦДТ (среди постановок — «Город мастеров» Т. Г. Габбе, совместно с В. С. Колесаевым; Государственная премия СССР, 1946). В 1943—51 также актёр МХАТ. Роли: Симеонов-Пищик и Ферапонт («Вишнёвый сад» и «Три сестры» А. П. Чехова), Василий Шуйский («Трудные годы» А. Н. Толстого) и др. В 1933—42 и 1951—60 режиссёр Малого театра. Постановки: «Скутаревский» Л. М. Леонова (1934), «Бронепоезд 14–69» Вс. В. Иванова (1936), «Ревизор» Н. В. Гоголя (1938), «Богдан Хмельницкий» А. Е. Корнейчука (1939), «Свадьба Кречинского» А. В. Сухово-Кобылина (1940), «Волки и овцы» А. Н. Островского (1941), «Живой труп» Л. Н. Толстого (1951), «Сердце не камень» Островского (1954), «Село Степанчиково и его обитатели» по Ф. М. Достоевскому (1957), «Свои люди — сочтёмся» Островского (1959) и др. С 1923 вёл педагогическую работу, с 1952 профессор Театрального училища им. Щепкина. Награждён орденом «Знак Почёта», медалями. Скончался 18.9.1976 в Москве.