Режиссёр, театровед, педагог. Народный артист РСФСР (1938). Доктор искусствоведения (1939). Родился 17.2(1.3).1886 в Дорогобуже, ныне Смоленская область. Учился на философском факультете Фрейбургского университета, в 1910 окончил историко-филологический факультет Московского университета. С 1907 выступал в печати. С 1912 работал в Москве в студии Ф. Ф. Комиссаржевского (с 1914 — Театр им. В. Ф. Комиссаржевской) лектором, режиссёром-педагогом. В 1918 поставил на сцене Дворца Октябрьской революции спектакли «Стенька Разин» Каменского и «Карманьола» Эрвье-Чулкова. В 1919 участвовал в организации Показательного театра, был его руководителем. В 1922—26 режиссёр и художественный руководитель Московского драматического театра, Театра комедии (бывший Театр Корша) и вновь открытого (1924) по инициативе Сахновского Театра им. Комиссаржевской. Среди поставленных им спектаклей: «Великая Екатерина» Шоу, «Гроза» Островского, «Дон Карлос» Шиллера, «Мёртвые души» по Гоголю, «Волки и овцы» Островского. С 1926 режиссёр МХАТа. Лучшие работы: «Дядюшкин сон» по Достоевскому (1929, художественный руководитель пост. В. И. Немирович-Данченко), «Мёртвые души» по Гоголю (1932, художественный руководитель пост. К. С. Станиславский), «Анна Каренина» по Л. Н. Толстому (1937, совместно с Немировичем-Данченко), «Половчанские сады» Леонова (1939) и др. С 1932 был заместителем директора МХАТа по художественной части, с 1937 заведующий художественной частью, с 1943 член художественно-режиссёрской коллегии МХАТа. С 1926 занимался педагогической деятельностью (Государственная академия художественных наук — ГАХН). С 1933 возглавлял режиссёрский факультет ГИТИСа и кафедру режиссуры; с 1943 художественный руководитель Школы-студии им. Немировича-Данченко. В 1941 был репрессирован, освобождён в декабре 1942 после письма В. И. Немировича-Данченко И. В. Сталину. Награждён орденом Трудового Красного Знамени. Скончался 26.2.1945 в Москве.

БСЭ