Актёр и режиссёр. Народный артист СССР (16.12.1946). Родился 20.3(1.4).1899 в Москве. Учился на юридическом факультете Московского университета. В 1919 поступил в драматическую студию им. Ф. И. Шаляпина, в 1920 перешёл в 3-ю студию МХАТа (с 1926 — Театр им. Вахтангова). Сначала актёр, с 1924 режиссёр, с 1939 главный режиссёр Театра им. Вахтангова. В творчестве Симонова многогранно и ярко проявилось связанное с традицией Вахтангова восприятие сценического искусства как праздника, что отразилось в артистизме и изяществе его актёрских работ, в их поэтической одухотворённости. Для ранних ролей Симонова — Дымба («Свадьба» Чехова), Труффальдино и Панталоне («Принцесса Турандот» Гоцци) — характерны гротесковая манера, подчёркнутая театрализация образов. Впоследствии Симонов, значительно углубив психологическую разработку ролей, сохранил остроту сценического рисунка, отточенность внешней формы. Комедийное начало таланта Симонова блестяще раскрылось в ролях Вице-короля («Карета святых даров» Мериме), Бенедикта («Много шума из ничего» Шекспира), Доменико Сориано («Филумена Мартурано» Де Филиппо). Трагический колорит приобрела в его исполнении роль Кости-капитана («Аристократы» Погодина); образам Сирано («Сирано де Бержерак» Ростана) и Олеко Дундича («Олеко Дундич» Ржешевского и Каца) актёр придавал героико-романтическую окраску. Глубокой гражданственностью, целостностью раскрытия идейного содержания, выразительностью режиссёрского построения отличались его постановки: «Интервенция» Славина (1933), «Фронт» Корнейчука (1942), «Фома Гордеев» по Горькому (1956), «Живой труп» Л. Н. Толстого (1962), «Правда и кривда» Стельмаха (1964) и др. Значительной вехой в развитии отечественного театра стал спектакль «Человек с ружьем» Погодина (1937). Ставил комедии: «Мадемуазель Нитуш» Эрве (1944), «Стряпуха» Софронова (1959) и др. В 1928—37 возглавлял студию (Театр-студия под руководством Р. Н. Симонова). В Большом театре поставил оперы «Абессалом и Этери» Палиашвили (1938), «Кармен» Бизе (1945) и др. Руководил 1-й, 2-й и 3-й Армянской студиями и Узбекской студией в Москве. Преподавал в Театральном училище им. Щукина (с 1946 профессор). Ленинская премия (1967). Государственная премия СССР (1943, 1947, 1950). Награждён 2 орденами Ленина, 2 другими орденами, а также медалями. Скончался 5.12.1968 в Москве.

БСЭ