Геохимик и минералог. Академик АН СССР (РАН, 1919). Родился 27.10 (8.11).1883 в Петербурге. В 1907 окончил Московский университет. Ученик В. И. Вернадского. В 1907—09 работал в Париже у французского. минералога А. Лакруа и в Гейдельберге в лаборатории у норвежского геохимика В. М. Гольдшмидта. С 1909 преподаватель Московского университета, с 1910 профессор народного университета им. Шанявского, где в 1912 им был прочитан первый курс геохимии; с 1912 профессор минералогии Высших женских курсов (Бестужевские курсы) в Петербурге; одновременно старший хранитель (с 1912) Минералогического музея АН, а позже его директор (1919—30). Один из организаторов (1912) и редакторов журнала «Природа». В 1915 по инициативе Ферсмана была организована Комиссия сырья и химических материалов при Комитете военно-технической помощи, которую он возглавил; одновременно Ферсман — секретарь Комиссии по изучению естественных производительных сил при АН (КЕПС). Многогранная деятельность Ферсмана особенно широко развернулась после Великой Октябрьской социалистической революции. Ферсман участвовал в исследованиях Кольского полуострова, Тянь-Шаня, Кызылкумов и Каракумов, Урала, Забайкалья и др. районов. Особо важное прикладное значение имели исследования Хибинских тундр (с 1920) и Мончетундры (с 1930), где при его участии были открыты месторождения апатита и медно-никелевых руд. Ферсман — один из основоположников геохимии. Фундаментальное исследование Ферсмана в этой области — «Геохимия» (т. 1–4, 1933—39). Большое внимание уделил проблеме кларков и миграции элементов. Разрабатывал проблему энергетики природных неорганических процессов и предложил геоэнергетическую теорию, в которой связал последовательность выпадения минералов с величинами энергий кристаллических решёток. Ферсман один из первых обосновал необходимость применения геохимических методов при поисках месторождений полезных ископаемых. Много внимания Ферсман уделял проблемам региональной геохимии и ещё в 1926 наметил впервые Монголо-Охотский геохимический пояс. Важный цикл его исследований посвящён изучению гранитных пегматитов, итоги его работ опубликованы в монографии «Пегматиты» (1931). Ферсман был крупнейшим знатоком драгоценных и поделочных камней; им посвящён ряд его научных и научно-популярных работ. В 1924—27 академик-секретарь Отделения физико-математических наук, вице-президент (1927—29), член Президиума (1929—45) АН СССР. Директор Радиевого института АН СССР (1922—26), председатель Уральского филиала АН СССР (1932—1938), Кольской базы им. С. М. Кирова при АН СССР (1930—45), директор Института кристаллографии, минералогии и геохимии им. М. В. Ломоносова (1930—39) и Института геологических наук АН СССР (1942—45). Во время Великой Отечественной войны 1941—45 Ферсман создал и возглавил комиссию научной помощи Красной Армии при отделении геолого-географических наук АН СССР. Ферсман широко известен как автор популярных книг и статей («Воспоминания о камне», 1940; «Занимательная минералогия», «Занимательная геохимия», 1950, и др.). Премия им. В. И. Ленина (1929), Государственная премия СССР (1942), Палладиевая медаль им. Волластона (1943) Лондонского геологического общества. Награждён орденом Трудового Красного Знамени. Именем Ферсмана названы минералы: ферсмит — титано-ниобиевый окисел и ферсманит — титано-ниобиевый силикат. Скончался 20.5.1945 в Сочи.

БСЭ