Экономико-географ, страновед, основатель отечественной научной школы экономической и политической географии зарубежных стран. Доктор географических наук (1938). Заслуженный деятель науки РСФСР (1961). Родился 13(25).2.1891 близ села Ильино Корчевского уезда Тверской губернии, ныне Кимрский район Тверской области. Из семьи мелкопоместных дворян. Отец происходил из семьи переселенцев из Швейцарии, в России занимался сыроварением. При рождении Витвер был зарегистрирован подданным Швейцарской Конфедерации, советское гражданство получил в 1933. Окончил московскую гимназию № 8. В 1910–13 учился на естественном отделении физико-математического факультета Московского университета (ныне Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова). Прервав учёбу в университете, поступил на трёхлетние курсы Московской консерватории по классу фортепиано, которые окончил в 1916. В том же году вновь поступил в Московский университет на 1-й курс историко-филологического факультета (в 1919 – 1924/1925 – факультет общественных наук), который окончил в 1921 по специальности «история». В 1922–26 учился в аспирантуре, являясь научным сотрудником Института истории Российской ассоциации научных исследований общественных наук (РАНИОН). Одновременно преподавал в средней школе историю, обществоведение и географию. В 1925 защитил диссертацию «Военные поселения в России в начале XIX века» и получил степень магистра истории (соответствует современной степени кандидата исторических наук). В 1926, после окончания аспирантуры, был приглашён на работу в издательство «Советская энциклопедия» в историческую редакцию, но через несколько месяцев, после встречи с Н. Н. Баранским, перешёл в редакцию географии, которой тот заведовал. Параллельно с 1928 читал курсы по географии Латинской Америки во 2-м МГУ (ныне Московский педагогический государственный университет), а с 1929 – на созданной Баранским кафедре экономической географии на географическом отделении физико-математического факультета (ныне географический факультет) МГУ. В 1933 по приглашению Баранского перешёл на постоянную работу в должности доцента на кафедру экономической географии уже почвенно-географического факультета (ныне географический факультет) МГУ. В 1934 из неё выделилась первая в СССР кафедра экономической географии капиталистических стран, заведование которой было поручено Витверу (заведовал до 1954). С 1935 – профессор, в 1938 по совокупности научных работ доктор географических наук. В 1941–43 исполнял обязанности декана географического факультета в эвакуации в Ашхабаде и Свердловске (ныне Екатеринбург). Параллельно работал в Научно-исследовательском институте географии МГУ (1934–36), преподавал в Московском государственном институте международных отношений (1944–54), читал курсы лекций в Институте красной профессуры, Коммунистической академии, во время Великой Отечественной войны в военных академиях. Витвер, являясь родоначальником советского страноведения, внёс большой вклад в формирование и развитие страноведческого направления советской районной школы социально-экономической географии, заложенной Баранским. Работая на стыке наук, он являлся одним из основателей в нашей стране латиноамериканистики, а также французоведения, англоведения и германистики. Витвер сумел соединить свои знания в области географии и истории, что позволило ему стать автором пионерных трудов по исторической географии. Значительный вклад в науку внёс он и в области экономической картографии, являясь редактором социально-экономических карт, в том числе в таких изданиях, как Большой советский атлас мира (1937), Морской атлас (1950), Атлас мира (1954). Витвер прекрасно владел методикой преподавания географии, что позволило ему стать автором первого в СССР учебника по экономической географии зарубежных стран для 9-го класса, выдержавшего с 1935 по 1955 16 изданий. За этот учебник для средней школы в 1951 был удостоен Государственной премии СССР (Сталинской премии 2-й степени). В МГУ читал оригинальные курсы лекций: «География мирового хозяйства», «Историческое введение в экономическую и политическую географию зарубежных стран», «Экономическая география Латинской Америки», «Экономическая география Германии», «Экономическая география Франции», «Экономическая география Великобритании». Имея музыкальное образование, параллельно с основной деятельностью занимался популяризацией музыкального искусства. Награждён орденом «Знак Почёта» (1940), медалью «За доблестный труд в Отечественной войне 1941–1945 гг.». Почётный член Географического общества СССР (1955). Скончался 15.8.1966 в Москве.

БРЭ