Учёный-океанолог, исследователь Арктики. Инженер-контр-адмирал (20.4.1945). Доктор географических наук (1937), профессор (1930). Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1960). Родился 11(23).5.1885 в местечке Липканы, ныне город в Бричанском районе Молдовы. Русский. Окончил Морской корпус (1901–04), гидрографический отдел Николаевской морской академии (1908–10), учился в Норвегии на океанографических курсах в 1913. В службе с 1901. Вахтенный офицер эскадренного броеносца «Орёл», миноносца «Блестящий», на котором в составе 2-й Тихоокеанской эскадры участвовал в переходе с Балтийского моря и в Цусимском сражении (1905); был ранен. Проходил службу на линкоре «Слава», эсминцах «Исполнительный», «Генерал Кондратенко», «Бурный» Балтийского моря. В 1912 на посыльном судне «Бакан» принял участие в гидрографических работах в Белом и Баренцовом морях, исследовании Новой Земли. С сентября 1913 в отставке по болезни, затем сотрудник в отделе морских портов Министерства торговли и промышленности. С началом 1-й мировой войны призван на службу в Балтийский флот, одновременно читал в Штурманском офицерском классе курс тактической навигации. Командир миноносца «Послушный», флаг-штурман дивизии подводных лодок (1915–16), командир миноносцев «Мощный», «Орфей». Капитан 2-го ранга (6.12.1915). В 1918–19 служил по мобилизации в армии адмирала А. В. Колчака, подполковник; был взят в плен частями Красной Армии. Начальник учебного отдела штаба Морских сил РККА (1920). Откомандирован в Наркомат просвещения РСФСР (1921), одновременно работал в Морском научном институте, заведующий отделом Главнауки Госплана СССР (1922–24), профессор тактики Военно-морской академии (1922–24). Уволен из ВМС. Находился на поселении на Урале как бывший белый офицер; счетовод и бухгалтер (1924–28). Начальник гидрографического отдела Государственного океанографического института (1928–31), заведующий кафедрой океанологии Московского гидрометеорологического института (1930–41). В 1932 руководил научной экспедицией на судне «Николай Книпович», впервые в истории обогнувшем с севера Землю Франца-Иосифа. В 1935 возглавил научную часть первой советской высокоширотной экспедиции Главного управления Северного морского пути на ледокольном пароходе «Садко». С началом Великой Отечественной войны призван в ВМФ. Начальник Ледокольного отряда (8–11.1941), при Военном совете Северного флота для поручений (11.1941–3.1943). Помощник по научной части начальника Главного управления Северного морского пути при СНК СССР (1943–4.1944). Директор Государственного океанографического института (4.1944–5.1948), одновременно консультант при начальнике Главного управления Северного морского пути, член редколлегии Морского атласа и Учёных советов ряда научных институтов, заместитель ответственного редактора по 2-му тому Морского атласа ВМС (12.1947–6.1948). С июня 1948 в отставке. Профессор кафедры гидрологии (1949–52), заведующий кафедрой океанологии географического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова с 1953. Одним из первых выдвинул и разработал проблему ледовых прогнозов в арктических морях, заложил основы учения о вертикальной циркуляции вод и происхождении холодного промежуточного слоя в море, разработал метод вычисления уплотнения вод при их смешивании и сформулировал закон дрейфа льдов по изобарам. Именем Зубова назван залив в Антарктиде, два экспедиционных судна. Награждён 2 орденами Отечественной войны 1-й степени (1943, 1945), орденом Трудового Красного Знамени (1943), медалями, а также российскими орденами Святой Анны 3-й степени (1915), Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом, Святой Анны 4-й степени с надписью «за храбрость» (1907). Почётный полярник (1939). Скончался 11.11.1960 в Москве.

В.М.Лурье. Адмиралы и генералы Военно-Морского Флота СССР в период Великой Отечественной и советско-японской войн (1941–1945). С-Пб, 2001.