Океанограф и гидробиолог, полярный исследователь, государственный деятель. Академик АН СССР (1939). Герой Советского Союза (1938). Родился 12(25).12.1905 в Екатеринославе, ныне Днепропетровск. Член КПСС с 1938. В 1929 окончил Одесский институт народного образования. В 1929—32 научный сотрудник Ботанического сада АН СССР, в 1932—36 — Всесоюзного арктического института. Участник экспедиций в Арктику, в том числе на «Сибирякове» (1932), «Челюскине» (1933—34) и дрейфа на первой советской дрейфующей станции «Северный полюс» (1937—38). В 1942—48 народный комиссар, затем министр морского флота СССР. С 1946 директор созданного им Института океанологии АН СССР; председатель Тихоокеанского научного комитета (1946—50). Депутат Верховного Совета СССР 1-го и 2-го созывов. Основные труды по исследованию планктона полярных морей. Ширшов доказал ошибочность гипотезы о безжизненности Северного Ледовитого океана в высоких широтах, обнаружил ряд закономерностей распространения тёплых вод из Северной Атлантики в глубь Арктического бассейна. Награждён 3 орденами Ленина, 4 другими орденами, а также медалями. Именем Ширшова названы бухта на Земле Франца-Иосифа, подводный хребет в Беринговом море, Институт океанологии АН СССР. Скончался 17.2.1953 в Москве.

БСЭ

П.П.Ширшову установлена мемориальная доска на улице Серафимовича, дом 2.