Востоковед. Член-корреспондент АН СССР (1939), член-корреспондент Иранской АН (1944), Арабской АН в Дамаске (1955). Родился 13(25).12.1890 в Петербурге. Получил высшее музыкальное и юридическое образование. Окончив в 1920 факультет восточных языков Петроградского университета, поступил в Азиатский музей АН СССР (позже Институт востоковедения АН СССР), где работал до конца жизни. Профессор Ленинградского университета (1928). Специалист по истории персидской, таджикской и ряда тюркских литератур, исследователь суфизма и суфийской литературы, творчества Фирдоуси, Низами, Джами, Навои. Основные труды посвящены истории культуры народов Ближнего и Среднего Востока. Бертельс — основатель и руководитель отечественной школы иранской текстологии. Для Бертельса характерны широта диапазона исследований, глубокое проникновение в художественную ткань изучаемых памятников. Монография Бертельса «Низами» удостоена Государственной премии СССР (1948). Награждён орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени и медалью. Скончался 7.10.1957 в Москве.