Скульптор-монументалист, график. Народный художник СССР (1978). Действительный член АХ СССР (1978). Родился в сентябре 1917 в Одессе. Сын инженера-строителя, брат Вик.Е. Цигаля. В Москве с 1930. В 1937 поступил в Московский институт изобразительных искусств (с 1939 — МГХИ). Будучи студентом-дипломником, в 1942 добровольцем ушёл на фронт. По окончании Великой Отечественной войны продолжил обучение. Выпускник МГХИ (1948, мастерская Р. Р. Иодко). Член МОСХ (с 1943). Признанный мастер отечественной монументальной скульптуры второй половины ХХ века. Уже одна из первых его работ — «В. И. Ленин — гимназист» (1949) — была удостоена Государственной премии СССР (1950). Среди других произведений: «Композитор Д. Б. Кабалевский» (1964), портреты Героя Советского Союза В. А. Ботылева (1965), скульптора И. М. Чайкова (1965), разведчика Рихарда Зорге (1968); памятники «Другу детей Н. Ф. Филатову» (1960, Москва), генерал-лейтенанту Д. М. Карбышеву (1962, Маутхаузен, Австрия, Золотая медаль АХ, 1963; Государственная премия РСФСР им. И. Е. Репина, 1966, и 1980, Москва), Мусе Джалилю (1967, Казань), С. А. Есенину (1972, Москва), Рихарду Зорге (1981, Баку и 1985, Москва), Хо Ши Мину (1990, Москва), скульптурная композиция «Георгий Победоносец» (1998, купол здания Сената в Московском Кремле; совместно с сыном – А. В. Цигалем) и др. В 1969 удостоен Серебряной медали им. М. Б. Грекова за создание мемориального комплекса «Музей советско-польского боевого содружества» (1968, деревня Ленино Горецкого района Могилёвской области). Помимо монументальной скульптуры, много работал в станковой камерной пластике и графике («Милосердие», 1989; «Маяковский в Америке», 1990-е; «Крушение», 1993; «Военный художник», 2000; «Сергей Есенин», 2000-е; «Метаморфозы жизни», 2000-е; «Автопортрет», 2007 и др.). «Художник экспериментирует не только с формой, но и с символическими категориями — возрасты жизни, зеркала, отражения, метаморфозы лица, раны Земли, красота и уродство, жизнь и смерть… Во всех работах единое связующее начало — они в той или иной мере автобиографичны. Художник представляет мир проницаемым до скрытых глубин. Графика и пластика Цигаля публицистична и экспрессивна» (С. Орлов). Ленинская прнмия (1984) за мемориальный комплекс «Героям гражданской войны и Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.» в Новороссийске (1977—82; арх. Я. Б. Белопольский, Р. Г. Кананин и В. И. Хавин). Секретарь правления СХ СССР (1968—73). Заслуженный деятель культуры ПНР (1974). С 1991 до конца жизни — руководитель творческой мастерской скульптуры Российской АХ. Произведения хранятся в ГТГ, ГРМ, музейных и частных собраниях стран СНГ, ближнего и дальнего зарубежья. Награждён орденами Отечественной войны 2-й степени и Трудового Красного Знамени, российскими орденами «За заслуги перед Отечеством» 3-й и 4-й степеней, Дружбы народов, Почёта, медалями. Жил на Беговой улице, 7/9. Скончался 4.7.2013 в Москве.

Московская энциклопедия. Лица Москвы