Государственный деятель. Генерал-майор инженерно-технической службы (20.10.1943). Герой Социалистического Труда (29.10.1949). Родился 4.12.1904 в слободе Демьяновка Вятской губернии, ныне Кировская область. В 1923—26 учился в сельскохозяйственном техникуме и Институте народного хозяйства. В 1926—34 работал в системе рабоче-крестьянской инспекции в Вятке, Нижнем Новгороде — Горьком. В 1934—1937 работал в Комиссии советского контроля при СНК СССР в Ленинграде, в 1937—38 уполномоченный Комиссии советского контроля при СНК СССР по Дальне-Восточному краю, в 1938—40 по Хабаровскому краю. В 1940—41 был заместителем председателя Комиссии советского контроля при СНК СССР, после её преобразования — заместителем народного комиссара государственного контроля СССР. В 1941—44 заместитель народного комиссара боеприпасов СССР, одновременно в 1942—45 заместитель члена Государственного комитета обороны (Л. П. Берия). В 1945—53 член и секретарь Специального комитета № 1 при Государственном Комитете Обороны — СНК — СМ СССР, работая в котором принимал активное участие в создании советской атомной бомбы. В 1953—56 начальник Управления научно-технической информации и международных связей Министерства среднего машиностроения СССР. С 1956 — начальник управления в Государственном комитете Совета Министров СССР по использованию атомной энергии. Государственная премия СССР (1951, 1953). Награждён 2 орденами Ленина, орденами Кутузова 1-й и 2-й степеней, 2 орденами Трудового Красного Знамени, медалями. Скончался 15.6.1965 в Москве.

Вместе с В.А.Махнёвым похоронена Махнёва Софья Александровна (1906–1972), жена В.Махнёва.