Педагог, специалист в области высшего и среднего педагогического образования. Член-корреспондент АПН РСФСР (1955), профессор (1935), доктор педагогических наук (1938). Родился 29.6(11.7).1883 в деревне Пушкино Бронницкого уезда Московской губернии, ныне Раменский район Московской области. По окончании учительской семинарии в селе Поливаново Подольского уезда Московской губернии в 1904–11 работал учителем в Бронницком уезде. С 1921 инструктор Мосгубсоюза работников просвещения, заведующий отделом социалистического воспитания Мосгороно, заведующий педагогическим техникумом им. Профинтерна; в 1930–31 заместитель заведующего Нижневолжским крайоно, в 1931–36 заместитель директора НИИ планирования и организации народного образования, заведующий кафедрой педагогики Педагогического института им. А. С. Бубнова; затем работал в Коммунистическом университете преподавателем общественных наук, в МИФЛИ. В 1936–38 директор Кировского педагогического института. В 1941–43 директор Барнаульского педагогического института. В 1946–49 начальник отдела педвузов Министерства высшего образования СССР. Разрабатывал проблемы педагогического образования, дидактики, методики нравственного воспитания, истории педагогики. Автор первого советского учебника по педагогике для педагогических техникумов (1934), а также учебников по педагогике для педагогических училищ (1940), учительских институтов (1946; в соавторстве с И. Т. Огородниковым) и педагогических институтов (1954; в соавторстве с ним же). Награждён орденом Трудового Красного Знамени. Скончался 22.12.1960 в Москве.

Вместе с П.П.Шимбирёвым похоронены:
Шимбирёва Екатерина Ивановна (1883–1966), жена П.Шимбирёва;
Шимбирёв Павел Николаевич (1942–2023), учёный в области математики, информатизации и управления, доктор технических наук.