Кинорежиссёр, сценарист. Народный артист СССР (1.12.1966). Герой Социалистического Труда (1971). Родился 21.2(6.3).1901 в Одессе. Член КПСС с 1945. Окончил правовое отделение факультета общественных наук Симферопольского университета (1925). Работал в следственных органах, в Верховном суде УССР, в коллегии защитников. С 1926 в кино (помощник режиссёра, ассистент по монтажу на различных студиях страны). Первые фильмы поставил совместно с М. А. Авербахом («В большом городе», 1928; «Цена человека», 1929). Известность Донскому принёс фильм «Песня о счастье» (1934, совместно с В. Г. Легошиным), посвящённый марийской молодёжи. О новой жизни народов России рассказывали и фильмы «Романтики» (1941), «Алитет уходит в горы» (1950). Наиболее полно режиссёрский талант Донского раскрылся в работе над кинотрилогией о М. Горьком — «Детство Горького» (1938), «В людях» (1939; Государственная премия СССР, 1941), «Мои университеты» (1940), в которой на широком фоне провинциальной жизни дореволюционной России воплощены самобытные характеры, обобщённо-поэтическое начало органично сочетается с колоритными бытовыми сценами, тонкими жизненными наблюдениями. В дальнейшем по произведениям М. Горького Донской снял фильмы «Мать» (1956), «Фома Гордеев» (1959, приз Мкф в Локарно), «Супруги Орловы» (1978). В 1944 поставил народную драму по повести В. Василевской «Радуга» (главный приз ассоциации кинокритиков США, 1944; Государственная премия СССР, 1946), где свою лучшую кинороль сыграла Н. М. Ужвий. Вкладом в кинолениниану стала дилогия «Сердце матери» (1966; Государственная премия СССР, 1968) и «Верность матери» (1967). Среди других фильмов: «Пижон» (1929), «Как закалялась сталь» (1942), «Непокорённые» (1945, Главный приз Мкф в Венеции, 1946), «Сельская учительница» (1947; Государственная премия СССР, 1948), «Дорогой ценой» (1958), «Надежда» (1973). Автор сценариев ко многим своим фильмам. Награждён 2 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, медалями. Скончался 21.3.1981 в Москве.

БРЭ

М.С.Донскому установлена мемориальная доска в Большом Козихинском переулке, дом 27, строение 2.