Писатель. Академик АН СССР (1958). Герой Социалистического Труда (1967). Член-корреспондент Германской академии искусств (1958). Родился 12(24).2.1892 в Саратове в мещанской семье. Детство и юность провёл в Саратове. Окончил Московский коммерческий институт (1914). Начало 1-й мировой войны 1914—18 застало и задержало Федина в Германии. Вернувшись в 1918, Федин редактировал в Сызрани местную газету (1919), во время Гражданской войны — газету 7-й армии. С 1921 участник литературной группы «Серапионовы братья». Ранние литературные опыты Федина опубликовал в 1913—14. Первая книга — сборник рассказов «Пустырь» (1923). Роман «Города и годы» (1924: одноименный фильм, 1930 и 1973) — о путях интеллигенции в революции и Гражданской войне. Революционная воля олицетворена здесь в образе «железного» большевика, который вершит над героем романа, растерянным и бездействующим интеллигентом, исторический суд. Усложнённая композиция романа соответствует духу бурного времени и напряжённости раздумий писателя, который ищет пути к новому пониманию гуманизма. В 1925—26 опубликовал рассказы и повести о крестьянстве («Утро в Вяжном», «Трансвааль», «Мужики»), в 1927—28 — роман «Братья», в котором раскрыто единство национального и нового, революционного искусства, поставлена проблема борьбы за это искусство. Романы «Похищение Европы» (кн. 1–2, 1933—35) и «Санаторий “Арктур”» (1940) посвящены критике политических и нравственных устоев буржуазного мира. Во время Великой Отечественной войны 1941—45 Федин написал пьесу «Испытание чувств» (1942), рассказы-очерки, вошедшие в циклы «Несколько населённых пунктов» (1943) и «Свидание с Ленинградом» (1944). Начал работать над трилогией «Первые радости» (1945; одноименный фильм, 1956), «Необыкновенное лето» (1947—48; одноименный фильм, 1956; за оба романа Государственная премия СССР, 1949), «Костёр» (кн. 1–2, 1961—65). В этих романах — история становления русского революционного характера, идея закономерности революционного обновления русского общества. Роман «Первые радости», действие которого начинается в 1910, проникнут ожиданием резкой спасительной перемены; его многогранное содержание объединено мыслью о том, что только борьба за переустройство мира формирует внутренне значительную, цельную личность. События «Необыкновенного лета» развёртываются на Волге в 1919. Крупным планом даны образы большевиков, рабочего и интеллигента, как руководителей мощного исторического движения, людей, чей богатый внутренний мир находится в согласии с небывалыми общественными задачами. Показаны судьбы старой художественной интеллигенции, которая, освобождаясь от кастовой замкнутости, находит путь к новой России. В «Необыкновенном лете», как и в романе «Костёр», действие которого развёртывается в годы Великой Отечественной войны 1941—45, широко введён историко-публицистический материал. В книге «Писатель, искусство, время» (1957; доп. изд. 1961) Федин рисует портреты как своих современников (в т. ч. М. Горького, С. Цвейга, Р. Роллана, Л. Франка), так и писателей прошлого, размышляет о писательском труде, о мастерстве. В мемуарной книге «Горький среди нас» (1941—68) передан характер литературно-общественной жизни 20-х гг., созданы художественные портреты Горького, А. Блока, Ф. Сологуба, А. Ремизова, Вс. Иванова, Н. Тихонова, М. Зощенко и др. Сочетание эпической изобразительности с лирикой и сатирой, конкретности деталей с философскими раздумьями — эти особенности произведений Федина связаны с его общим отношением к искусству как к творческой силе, которая в процессе многостороннего отражения жизни осознаёт и проверяет свои пути и задачи. «Человечность нового мира» — ведущая идея творчества Федина, верность которой рассматривается им как верность писателя своему призванию. Произведения Федина переведены на многие языки. Федин — первый секретарь (1959—71) и председатель правления (с 1971) Союза писателей СССР. Депутат Верховного Совета СССР 6—9-го созывов. Награждён 4 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 2 орденами Трудового Красного Знамени, медалями, а также 2 орденами ГДР. Скончался 15.7.1977 в Москве.

БСЭ