Писатель. Родился 6.3.1929 в Сухуми. Учился в Московском библиотечном институте, окончил Литературный институт им. М. Горького в Москве (1954). Работал литсотрудником в газетах «Брянский комсомолец» (1954—55), «Курская правда» (1955—56). Начал печататься как поэт в 1953 (альманах «Молодая гвардия»). С 1956 циклы стихов Искандера регулярно публиковались в журнале «Литературная Абхазия». Как прозаик дебютировал в 1956 (рассказ «Первое дело» в журнале «Пионер»). Первая книга стихов — «Горные тропы» (1957), затем вышли «Зелёный дождь» (1960), «Молодость моря» (1964), «Зори земли» (1966). С 1962 жил в Москве. Печатался в журнале «Юность». Первая книга прозы — сборник рассказов «Запретный плод» (1966). Сочетание социального гротеска и лиризма отличает первую повесть Искандера «Созвездие Козлотура» (1966), принёсшую ему известность. Искандер — один из участников альманаха «Метрополь» (1979). В прозе Искандера подцензурного времени острый социальный и политический смысл выражен иносказательно, с использованием эзопова языка: роман «Сандро из Чегема» (1-я сокращённая публикация — в журнале «Новый мир», 1973; 1-я полная публикация — в США, 1979, 1981), показывающий столкновение народной патриархальной культуры и казарменно-бюрократического социализма; философская сказка «Кролики и удавы» (опубликована в США, 1982), высмеивающая механизмы тоталитарного управления человеком. Произведения, создаваемые со 2-й половины 1980-х годов, демонстрируют авторское неприятие новой поляризации общества (рассказы «Чегемская Кармен», «Бармен Адгур», оба 1986). В повестях «Стоянка человека» (1991), «Человек и его окрестности» (1993), «Софичка» (1995) усиливается прямая нравственная оценка изображаемого. Проза и стихи Искандера образуют художественное единство, обусловленное постоянными персонажами, пересекающимися сюжетами, общей абхазской топонимикой (Мухус-Сухум, Чегем). Смеховое начало, проявляющееся в самом широком диапазоне (от лёгкого юмора до грустной иронии и горького сарказма), соединено с драматизмом и трагедийностью. В прозе Искандера христианские мотивы переплетены с национальной мифологией, выраженной посредством стилизации абхазских сказок и легенд. Эссеистику Искандера отличает притчевость и афористичность. Работал также в области детской литературы (цикл повестей и рассказов, объединённых общим героем — мальчиком по имени Чик). Произведения Искандера переведены на европейские и восточные языки; многие экранизированы. Государственная премия СССР (1989), Государственная премия РФ (1993, 2013). Награждён российским орденом «За заслуги перед Отечеством» 2-й, 3-й и 4-й степеней. Скончался 31.7.2016 в Переделкино.