Актёр и режиссёр. Народный артист СССР (26.10.1949). Герой Социалистического Труда (4.11.1974). Родился 14(27).10.1900 в Москве. Член КПСС с 1950. В 1919 окончил студию при театре Художественно-просветительного союза рабочих организаций (ХПСРО). Был актёром передвижного фронтового театра, Опытно-героического театра, Театра им. Мейерхольда, Бакинского рабочего театра и др. В 1931—37 артист Московского Камерного театра. Среди лучших ролей, сыгранных здесь, — Алексей в «Оптимистической трагедии» Вишневского; выступал и как режиссёр (поставил «Очную ставку» Шейнина, 1936). Творчество актёра как в театре, так и в кино первоначально тяготело к комедии. Ему особенно удавались яркие комедийные образы, отмеченные заразительным народным юмором, обаянием, сочностью красок, бытовыми деталями. С 1938 работал в Малом театре, где сыграл роли: Харитонова («За тех, кто в море» Лавренёва), Прохора («Васса Железнова» Горького), Митрича («Власть тьмы» Л. Н. Толстого), Лебедева («Иванов» Чехова), Ягуба («Браконьеры» Раннета, был также режиссёром спектакля), Дикого («Гроза» Островского), Воронцова («Так и будет» Симонова) и др. В Малом театре особенно раскрылась широта творческого диапазона актёра. В театре и кино Жаров стал играть наряду с комедийными остро характерные, а также драматические роли. Комедийная лёгкость соединилась в его исполнении с психологической глубиной; при создании отрицательных персонажей ярче проявилась сатирическая заострённость. Жаров — один из крупнейших советских киноактёров. Среди лучших ролей в кино: Жиган («Путёвка в жизнь», 1931), Кудряш («Гроза», 1934), Зайцев («Три товарища», 1935), конторщик Дымба («Возвращение Максима», 1937, «Выборгская сторона», 1939), Смирнов («Медведь», 1938), Меншиков («Пётр I», 1937, 1939), учитель Коваленко («Человек в футляре», 1939), дьяк Гаврила («Богдан Хмельницкий», 1941), казак Перчихин («Оборона Царицына», 1942), партизан Русов («Секретарь райкома», 1942), Еропкин («Близнецы», 1945), Малюта Скуратов («Иван Грозный», 1945, 1958), старшина Семибаб («Беспокойное хозяйство», 1946), шофёр Зачёсов («Счастливый рейс», 1949), Артынов («Анна на шее», 1954), военный министр («Каин XVIII», 1963), дядя Митя Ухов («Старшая сестра», 1966), Анискин («Деревенский детектив», 1969; «Анискин и Фантомас», 1974; «И снова Анискин», 1978) и др. Государственная премия СССР (1941, 1942, 1947). Награждён 2 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 2 орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, а также медалями. Скончался 15.12.1981 в Москве.

БСЭ 

М.И.Жарову установлена мемориальная доска на Котельнической набережной, дом 1/15.