Партийный, государственный деятель. Родился 1(14).9.1904 в деревне Карловка, ныне Кировоградской области. Член Коммунистической партии с 1926. В 1935 окончил Всесоюзную промакадемию им. И. В. Сталина. С 1919 по 1931 на комсомольской и профсоюзной работе в Средней Азии. В 1935—37 в Промышленном отделе ЦК ВКП(б). В 1937—43 1-й секретарь Бурят-Монгольского обкома ВКП(б). В 1943—46 1-й секретарь Башкирского обкома ВКП(б). В 1946—47 заместитель начальника Управления по проверке партийных органов ЦК ВКП(б). В 1947—48 секретарь, в 1948—49 2-й секретарь ЦК КП(б) Белоруссии. 1949—50 на партийной работе в Средней Азии. В 1950—52 заведующий Отделом партийных, профсоюзных и комсомольских органов ЦК ВКП(б). С августа 1951 по март 1953 министр государственной безопасности СССР. В марте—апреле 1953 секретарь ЦК КПСС. В 1953—57 1-й секретарь Башкирского обкома КПСС. В 1957—60 1-й секретарь Татарского обкома КПСС. С 1960 на пенсии. Член ЦРК ВКП(б) (1939—52), ЦК КПСС (1952—53, 1953—1961). Член Президиума ЦК КПСС (октябрь 1952 — март 1953). Депутат Верховного Совета СССР 1—5-го созывов. Награждён 4 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Отечественной войны 1-й степени, Трудового Красного Знамени, медалями. Скончался 27.11.1983 в Москве.

Вместе с С.Д.Игнатьевым похоронены:
Игнатьев Геннадий Семёнович (1926–1987), ответственный работник аппарата ЦК КПСС, помощник секретаря ЦК КПСС М.А.Суслова;
Игнатьева Милица Александровна (1905–1988), жена С.Игнатьева.