Физик и физикохимик, один из основоположников химической физики. Академик АН СССР (1932; член-корреспондент, 1929). Дважды Герой Социалистического. Труда (1966, 1976). Родился 3(15).4.1896 в Саратове. Член КПСС с 1947. Окончил Петроградский университет (1917; научный руководитель — А. Ф. Иоффе). В 1920—31 заведующий лабораторией и заместитель директора Ленинградского физико-технического института; одновременно (1928—32) профессор Ленинградского политехнического института. Организатор и директор (с 1931) Института химической физики АН СССР (в 1990 институту присвоено имя Семёнова); одновременно (с 1944) профессор МГУ, где организовал (1944) и возглавлял кафедру химической кинетики. Академик-секретарь Отделения химических наук АН СССР (1957—63). Вице-президент АН СССР (1963—71). Главный редактор журнала «Химическая физика» (с 1981). В 1960—63 председатель правления Всесоюзного общества «Знание». Один из основателей Московского физико-технического института. Исследования относятся к учению о химических процессах, химической кинетике, физикохимии горения и взрыва. В 1920-х годах разработал основы тепловой теории электрического пробоя диэлектриков. Открыл (1926—28; совместно с Ю. Б. Харитоном и З. В. Вальтой) предельные явления, лимитирующие цепной химический процесс (критическое давление, критический диаметр реактора и др.). Сформулировал (1940) теорию теплового взрыва и горения газовых смесей. Открыл (1927) разветвлённые цепные реакции. Создал общую количественную теорию цепных реакций (1934). Открыл цепные реакции с энергетическим разветвлением (1963; совместно с А. Е. Шиловым). Развил цепную теорию гетерогенного катализа (1955; совместно с В. В. Воеводским и Ф. Ф. Волькенштейном). Основатель научной школы, к которой принадлежали В. В. Воеводский, В. И. Гольданский, Н. С. Ениколопов, Я. Б. Зельдович, В. Н. Кондратьев, Д. А. Франк-Каменецкий, Ю. Б. Харитон, А. Е. Шилов, К. И. Щёлкин, Н. М. Эмануэль и др. Иностранный член Лондонского королевского общества (1958) и др. Кандидат в члены ЦК КПСС 1961—66. Депутат Верховного Совета СССР 5—7-го созывов. Золотая медаль им. М. В. Ломоносова АН СССР (1969). Ленинская премия (1976). Государственная премия СССР (1941, 1949). Нобелевская премия по химии (1956). Награждён 9 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, медалями. Скончался 25.9.1986 в Москве.

БРЭ

Н.Н.Семёнову установлена мемориальная доска на Фрунзенской набережной, дом 24.
Н.Н.Семёнову установлена мемориальная доска на улице Косыгина, дом 4, корпус 1.
Н.Н.Семёнову установлена мемориальная доска на Ленинских горах, владение 1, строение 3 (здание Химического факультета МГУ им. М.В.Ломоносова).