Советский юрист. Герой Социалистического Труда (19.6.1981). Родился 8(21).6.1911 в Санкт-Петербурге в семье служащего. Член Коммунистической партии с 1945. Окончил Ленинградский государственный университет (1936), учился в Юридическом институте имени Н. В. Крыленко, а также (с 1939) в аспирантуре, которую не закончил в связи с началом Великой Отечественной войны. В 1934—57 работал в органах прокуратуры (следователь по важнейшим делам, прокурор следственного отдела, прокурор для особых поручений при Генеральном прокуроре СССР). В 1943 Смирнову был присвоен классный чин старшего советника юстиции, а позднее — государственного советника юстиции 3-го класса. Занимался расследованиями преступлений гитлеровцев на оккупированных территориях СССР. Во время Нюрнбергского процесса над главными немецкими военными преступниками (ноябрь 1945 — октябрь 1946) Смирнов выполнял обязанности помощника главного обвинителя от СССР Р. А. Руденко. Был заместителем обвинителя от СССР С. А. Голунского на Токийском международном судебном процессе 1946—48 по обвинению главных японских военных преступников (военная агрессия в районах озера Хасан и реки Халхин-Гол). Являлся государственным обвинителем на Хабаровском процессе — суде над группой бывших военнослужащих японской Квантунской армии, обвинявшихся в создании и применении бактериологического оружия в нарушение Женевского протокола 1925. В 1957—62 — заместитель председателя Верховного суда СССР. В 1962—72 — председатель Верховного суда РСФСР. В 1972—84 — председатель Верховного суда СССР. Был президентом Ассоциации советских юристов, членом Совета Международной ассоциации юристов-демократов, членом Международной следственной комиссии по разоблачению злодеяний американского империализма во Вьетнаме, почётным доктором права ряда зарубежных университетов. Член ЦК КПСС в 1976—86. Депутат Верховного Совета СССР 8—10-го созывов. Награждён 3 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Отечественной войны 1-й степени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями, зарубежными наградами. Скончался 23.3.1986 в Москве.