Герой Отечественной войны 1812, военный писатель и поэт, генерал-лейтенант (1831). Из дворянской военной семьи. Родился 16(27).7.1784, в Москве. На военной службе с 1801 в кавалерии (с 1804 в гусарах). В 1806—12, будучи адъютантом генерала П. И. Багратиона, участвовал в войнах с Францией (1806—07), Швецией (1808—09) и Турцией (1809—12), командовал отдельными отрядами, проявив решительность и личную храбрость. В начале Отечественной войны 1812 командовал батальоном Ахтырского гусарского полка. В августе 1812 предложил русскому командованию организовать партизанские действия в тылах наполеоновской армии. Командуя отрядом из гусар и казаков, успешно действовал в тылу врага. Участник заграничных походов 1813—14, командовал кавалерийским полком и бригадой. Был близок с будущими декабристами М. Ф. Орловым, Ф. Н. Глинкой, А. А. Бестужевым и др. В 1823 вышел в отставку в должности начальник штаба корпуса. В 1826—27 снова служил на Кавказе. В 1831 участвовал в подавлении Польского восстания 1830—31. С 1832 в отставке. Автор военно-исторических работ («Дневник партизанских действий 1812», 1860; «Опыт теории партизанского действия», 1821, и др.); первым выступил против версии морозов как причины поражения Наполеона в России, оставил яркие характеристики А. В. Суворова, М. И. Кутузова, П. И. Багратиона и др. Как поэт выступил в 1803. Его стихи с выпадами против царя и придворной знати распространялись в рукописях («Голова и ноги», «Река и зеркало» и др.). Давыдов создатель так называемого жанра «гусарской лирики», своеобразного лирического дневника русского офицера-патриота, свободомыслящего воина и поэта, любящего весёлый разгул и гусарскую храбрость («Гусарский пир», «Бородинское поле» и др.). Скончался 22.4(4.5).1839 в деревне Верхняя Маза, ныне Радищевского района Ульяновской области.

БСЭ

Д.В.Давыдову установлен памятник на Кутузовском проспекте возле музея-панорамы «Бородинская битва» (фрагмент памятника М.И.Кутузову).
Д.В.Давыдову установлена мемориальная доска на улице Арбат, дом 25.