Декабрист. Генерал-майор (1814). Родился 25.3(5.4).1788 в Москве. Брат государственного деятеля, генерала от кавалерии и генерал-адютанта Алексея Фёдоровича Орлова. Участник походов русской армии против Наполеона в 1805—14. С 1814 разрабатывал планы революционного преобразования России, уничтожения крепостничества и введения конституционного правления (вначале ограниченной монархии, а затем - республики). Сблизился с членами «Союза спасения»; в 1818 был принят в «Союз благоденствия». С 1820 начальник 16-й пехотной дивизии; возглавлял кишинёвскую организацию декабристов, связанную с Южным обществом декабристов. На московском съезде декабристов (январь 1821) выдвинул программу решительных действий против самодержавия. В феврале 1822 был отстранён от командования дивизией, но декабристы по-прежнему предполагали поставить его во главе готовящегося восстания. В декабре 1825 арестован. Благодаря заступничеству брата, близкого к Николаю I, был лишь уволён со службы и сослан под надзор полиции в родовое имение. С 1831 жил в Москве, где пользовался значительным влиянием в кругах оппозиционной общественности. В 1833 опубликовал анонимно книгу «О государственном кредите» — первое в мировой литературе изложение буржуазной теории государственного кредита. Скончался 19(31).3.1842 в Москве.

БСЭ

На доме по адресу Малая Дмитровка улица, дом 12, где жил М.Ф.Орлов, установлена охранная табличка.

Вместе с М.Ф.Орловым похоронена Орлова Екатерина Николаевна (1797–1885), жена М.Орлова, дочь героя Отечественной войны 1812 Н.Н.Раевского, сестра М.Н.Волконской — жены декабриста Сергея Григорьевича Волконского.