Геолог и географ. Академик АН СССР (1929; член-корреспондент 1921). Герой Социалистического Труда (1945). Родился 28.9(10.10).1863 в селе Клепенино, ныне Тверской области. Окончил в 1886 Горный институт в Петербурге. Профессор Томского технологического института (1919—21), Таврического университета в Симферополе (1918—19) и Московской горной академии (1921—29). С 1930 председатель Комиссии (Комитета) по изучению вечной мерзлоты, с 1939 директор Института мерзлотоведения АН СССР. В 1942—46 академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР. Почётный президент Географического общества СССР (с 1947). Обручев — известный исследователь геологии Сибири, Центральной и Средней Азии. В 80—90-х гг. 19 в. его работы были связаны с проектированием Закаспийской и Транссибирской железной дорог. Результаты многолетних работ Обручева обобщены в трёхтомной монографии «Геология Сибири» (1935—38) и «Истории геологического исследования Сибири» (т. 1—5, 1931—1959). Основные работы связаны с решением следующих проблем: происхождение лёсса в Центральной и Средней Азии (различал первичный лёсс, имеющий исключительно эоловое происхождение, и вторичные лёссовидные отложения, которые имеют различный генезис); оледенение и вечная мерзлота в Сибири (ледниковые отложения, типы оледенения, распространение ледников в плейстоцене); общие вопросы тектоники и тектонического строения Сибири (обосновал представление о вертикальных движениях земной коры и их роли в современном рельефе Сибири, предложив в связи с этим термин «неотектоника»); геология месторождений золота Сибири (сводка данных о месторождениях золота, прогноз поисков золотых россыпей); существование «древнего темени» Азии. Обручев — автор многих научно-популярных книг: «Образование гор и рудных месторождений» (1932), «Основы геологии» (1944); учебников: «Полевая геология» (т. 1—2, 1927), «Рудные месторождения» (ч. 1—2, 1928—29), а также научно-фантастических романов, наиболее известны из которых «Плутония» (1915, опубликован в 1924), «Земля Санникова» (1924, опубликован в 1926), «Золотоискатели в пустыне» (1928), «В дебрях Центральной Азии» (1951). За труды по изучению Центральной Азии Обручев удостоен премии им. Н. М. Пржевальского, Большой золотой медали Русского географического общества и 2 премий им. П. А. Чихачёва от французской АН (1898 и 1925). В 1947 Обручев удостоен первой Золотой медали им. А. П. Карпинского. Премия им. В. И. Ленина (1926), Государственная премия СССР (1941, 1950). Награждён 5 орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени и медалями. Именем Обручева названы: горный хребет в Туве, гора в верховьях Витима, оазис в Антарктиде и др. географические объекты, а также минерал обручевит — гидратированная ураноиттриевая разновидность пирохлора. За лучшие работы по геологии Сибири в АН СССР в 1938 учреждена премия им. В. А. Обручева. Скончался 19.6.1956 в Москве.

БСЭ

В.А.Обручеву установлен бюст на Ленинских горах, дом 1а (Главное здание МГУ, 28-й этаж).